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Dal cuore delle tenebre

Le citazioni dirette e indirette di Tursun Beg sono tratte dalla Storia del signore della conquista, trad. it. in PRTS 1976, I, 320-321. Leggermente diverse l'interpretazione e la resa di Luca Berardi nella nuova traduzione completa dell'opera, uscita dopo la pubblicazione del nostro libro: v. TRNB, 52-82

Esempi di threnoi e canti popolari anonimi sulla caduta di Costantinopoli possono leggersi in PRTS 1976, II 364 ss. Di questo vero e proprio genere poetico bizantino fanno parte i versi demotici citati in exergo, che possono leggersi in WLTR, 328. «Per la notizia giunta a Creta vi fu enorme lutto e lacrime. Non c’è mai stato e non ci sarà mai nulla di peggio. Che il Signore abbia pietà di noi», annota un codice del monastero di Agarathos,
pure menzionato ivi, 330, n. 1.

La testimonianza di Isidoro di Kiev si legge in PRTS 1976, I, 74-75. Per l’ulteriore citazione di Tursun Beg v. ivi, 321; per quella da Nicolò Barbaro, Giornale dell’assedio di Costantinopoli, ivi, 35; per l’ulteriore testimonianza di Isidoro di Kiev ivi, 76-79. Le frasi di Sfrantze sono tratte
da SFRZ, XXXVI 14 e XXXV, 12, 142 e 136. La citazione dal Chronicon maius è in SFRM, IV 14,3, 522.



Barrès
La descrizione iniziale riprende testualmente BARR 1906, 114, 115-116, 117 e 118. Per l’abituale disinvoltura di Barrès cf. GERM, 138 et al. I lineamenti e le espressioni del suo viso sono descritti (e accostati a quelli del Principe di Condé, di cui Barrès possedeva peraltro un busto in gesso) ivi, 229. Le successive frasi virgolettate sono tratte da BARR 1906, 21, 25,
26, 132.

Su Guglielmo II di Villehardouin, principe di Acaia dal 1245 al 1278, e la costruzione della rocca di Mistrà cf. almeno RNCM 1980, 15-35; CHTZ, 13;
ZAKY, 13 ss.

«Statuina di Tanagra» è chiamata Anna da BARR 1963, 173. Per la definizione delle due Brancovan v. ivi, 123.

La descrizione dell’arrivo di Barrès a Mistrà parafrasa letteralmente BARR 1906, 129, 132, 118 (dov’è l’autore a riferire alla fortezza l’aggettivo «nobile»). Per la conoscenza dei versi del Faust II cf. ivi 136.

Le litografie in questione sono in GELL 1823. Una prima editio minor era uscita già sei anni prima (GELL 1817). Secondo HASD 26, Goethe si sarebbe invece basato su ABTR, che avrebbe letto nel 1831. Che Goethe conoscesse la Cronaca dello ps.- Doroteo è supposizione di Moravcik e Bees.

La bizantinità del viso di Anna de Noailles è rilevata da REGN 513. Per i dubbi di Barrès sull’ambientazione dell’incontro fra Elena e Faust, per l’identificazione con quest’ultimo, disceso come lui «dalle foreste celtiche», e per l’evocazione, nel «piccolo demone», di Euforione, il figlio di Faust e Elena, v. BARR 1906, 139.



Un signore addolorato, di grande aspetto
Secondo PCOM, VIII 1, 1496, Tommaso era accompagnato «da molti nobili greci» («multis Graeciae nobilibus comitantibus»). Sulla scarsa entità del suo seguito abbiamo tuttavia la testimonianza dei documenti della cancelleria segreta veneziana che citiamo poco più sotto nell’edizione di Sathas.

La definizione di Tommaso è data da Bartolomeo Marasca in una lettera alla marchesa Barbara, consorte di Ludovico II Gonzaga, scritta dopo avere incontrato personalmente il despota a cena a Roma in data 2 gennaio 1463 e conservata presso l’Archivio di Stato di Mantova (Archivio
Gonzaga, b. 842, c. 166): «È uno signore de grande aspecto; egli ha poco mangiato in sua casa ed è addoloratissimo». Per le ulteriori testimonianze sul suo aspetto fisico v. infra, «Volti di Tommaso Paleologo», dove si tornerà anche su questo documento.

Sulla turcofilia di Demetrio e il suo appassionato antioccidentalismo, e per ulteriori dettagli sul suo accordo finale col sultano, cf. STTN, 227-228; v. anche infra, «Il salvataggio occidentale di Bisanzio e il clan filobizantino».

Sfrantze sottolinea come la nascita del primogenito Andrea fosse avvenuta proprio in concomitanza con la caduta di Costantinopoli, ossia nel 1453: cf. SFRZ, 132-133 (per la nascita del secondogenito Manuele, datata al 1455, v. 146-7). Sulla data di nascita di Zoe v. infra, «Bessarione tutore».

Caterina, sposata nel 1430, era figlia di Centurione Zaccaria II, in seguito detronizzato da Tommaso. V. rispettivamente PLP 21364, 21426, 21342; sugli ultimi esponenti della famiglia cf. anche PPDP, 65-69; HOPF, 536 (Despotes grecs et grands feudataires de la Morée. 2. Maison des Paéologues), tav. XII; MSLT, 27; RDGZ, 490-507. Sulle vicende precedenti la fuga dal Peloponneso, le contese insanabili che avevano opposto tra il 1449 e il 1460 Tommaso a Demetrio e il passaggio di quest’ultimo alla parte turca, cf. STTN, 146-9, 196-200, 223-8; ZAKY, 241-284, oltre al classico MÜLL, 485-486, con ampie indicazioni; per un inquadramento storico generale v. TRDG, 802-803; fonti principali e ulteriore bibliografia in PLP 21470; altre fonti in SCHR 1979, 493-494.

Sull’occupazione turca del Peloponneso nel maggio 1460 fonti complete in SCHR 1979, 496-497; ZAKY, 267-274.

Sul dispaccio del rettore di Modone v. SATH,I, 233-236. Sull’itinerario della famiglia Paleologa nell’estate del 1460 cf. SCHR 1979, 497-498; ZAKY, 287. In realtà, se seguiamo la versione di un altro cronista ragusano, Giovanni Gondola, Tommaso non si fermò mai a Patrasso per prendere il cranio di sant’Andrea, perché l'aveva già inviato in salvo a Ragusa tramite il proprio ambasciatore Giovanni Cerva (o Cherca): «Fu preso conseglier Giovanni Cerva, ambasciatore di Toma, despot di Morea, per andare fino a Samandria, ma per quale strada habbia a fare questo viaggio che pensi lui [cf. KREK,400, 1377, che riporta la deliberazione originale del governo ragusano]. Fu portato il capo di s. Andrea a Ragusa da Giovanni Cerva, ambasciatore del Toma Despot, per salvarlo dalle mani de' Turchi» (anno 1459; la cit. si legge in GNDL, 355). Se si accoglie quest’ultima notazione di Gondola, la sosta a Ragusa (o meglio a Gravosa) effettuata l'anno successivo, come si vedrà infra, avrebbe avuto dunque lo scopo di riprendere la reliquia, e in tale occasione sarebbe avvenuta l'ostensione ricordata, come vedremo, da Luccari. Devo quest’indicazione, e il prezioso riferimento alla Chronica Ragusina di Gondola, alla competenza e all’acribia di Tommaso Braccini, che tengo in questa sede a ringraziare.

"Pio II accredita comunque il passaggio di Tommaso:  «la città di Patrasso», scrive il pontefice nei Commentarii, «era ancora in suo possesso» e il santuario di Sant’Andrea «affidato alla sua personale custodia»: PCOM, VIII 1 1496.

I quadri menzionati furono dipinti da Rantwyck prima del 1583, per le pareti della cappella di Sant’Andrea del palazzo Piccolomini di Pienza, e sono oggi finalmente ricongiunti nel Museo Diocesano, dopo il furto del 1973: cf. PDVN, 159-165, oltre a MRTN, 136 (nn. 135-139) e 144-145. La definizione dello stile di Rantwyck (Padovani) è citata in PDVN, 145.

Su Paolo Romano v. LNRD; CRBO. Sull’attribuzione della statua a questo
scultore la testimonianza decisiva è stata portata da Eugène Müntz, che ha
ritrovato i documenti di pagamento, il primo dei quali è datato 11 marzo
1461: MNTZ, 246-249 e 280; LNRD, 260-261; cf. STTN, 230.

Che Paolo Romano abbia raffigurato nella statua di san Paolo le sembianze di Tommaso Paleologo è testimoniato dalla cronaca viterbese di Feliciano Bussi, il quale scrive del despota della Morea: «Morìo in Roma et papa Pio lo fe fare di marmo, cioè quello sancto Paulo a le scale di sancto Pietro in sua figura, che fu bellissimo omo...» (notizia dell’a. 1472, non presente nell’edizione romana del 1742 ma leggibile nella versione ms. dell’opera di Bussi, conservata a Viterbo). Storia, analisi e descrizione della statua in
LNRD, 265-266. Eseguita nel 1464 e oggi a ponte Sant’Angelo, era da collocarsi super scalis, a sostituzione dell’altra, precedente e
insoddisfacente statua di san Paolo che Paolo Romano aveva scolpito insieme a quella di san Pietro nel 1461-62 in occasione dell’arrivo della
reliquia di sant’Andrea: queste ultime due statue, dopo vari spostamenti e vicissitudini, si trovano ora nella Bibliotheca Pontificum dei Palazzi
Apostolici. Le due statue di san Paolo non vanno perciò confuse: cf. la
scheda relativa (n° 1576) di F. Caglioti in PNLL 2000, II, 845-8 (sp. 847-8);
v. anche LNRD, 259-60; CRBO, 208-210, 218-220. Nel recente articolo di
DBRC, 312, nota, l’asserzione di Feliciano Bussi è ritenuta una leggenda
priva di fondamento; il che, come vedremo, è contraddetto quanto meno
dalla somiglianza dei tratti del san Paolo superscalis con quelli del profilo
di Tommaso Paleologo scolpito dallo stesso artista nel bassorilievo
funebre di Pio II: v. infra, «Volti di Tommaso Paleologo».

Sulle opere commissionate da Pio II a Paolo Romano e ad altri artisti per la
loggia della Benedizione e per la cappella di Sant’Andrea nel 1464, v.
LNRD, 260-261.

Sul reliquiario bizantino e la sua storia v. PPER, 125, oltreché CRLI, 115-
116 e 134, n. 49. L’autore data forse non correttamente questo
«modestissimo manufatto di artigianato balcanico», che parrebbe un tipico
esemplare di età alta, ai «primi del secolo XV»: «è una sorta di maschera»
scrive «dai tratti poveramente modellati (come si vede ad esempio nello
scarso aggetto del naso e nella forma approssimativa delle orecchie) e
dalla barba trattata a piccole e monotone ciocche, rivelatrice di un’epoca di
esecuzione piuttosto tarda».

Sui nobili natali di Bessarione, lui stesso di sangue imperiale come ha
recentemente messo in luce Tommaso Braccini, v. infra, «L’allievo», dove
si troveranno anche un inquadramento generale della sua figura e una
bibliografia dei principali studi a lui dedicati. Sui «molti principi cristiani,
sia italiani sia d’oltralpe» che «inviarono messi a Tommaso
promettendogli grandi somme d’oro se avesse ceduto la sacra reliquia» e
sul minaccioso messaggio in cui Pio II diffidò Tommaso dal consegnarla
ad altri che al papa, ingiungendogli «di non prendere a pretesto la sua
povertà, poiché se fosse venuto a Roma e qui avesse eletto la sua dimora
sarebbe stato trattato come conveniva a un principe», v. PCOM, VIII 1,
1498-1500.

La citazione virgolettata è tratta da PCOM, VIII 1, 1498. Dalla stessa fonte,
1496, apprendiamo l’itinerario di Tommaso. Al momento del suo
passaggio, il despota titolare di Arta (titolare perché Arta era stata
conquistata dai turchi già nel 1449) era Leonardo III Tocco (1448-79), che,
benché sotto protettorato veneziano, conservava la signoria di Cefalonia,
Zante, Itaca e Leucade: cf. GRST, 563. Quanto a Corfù, era sottoposta a un
bailo veneziano fin dal 1386: anzi, GRST, 565, parla di «rattachement pur
et simple à la Seigneurie», benché all’isola fosse concessa una certa
autonomia.

Il passaggio a Corfù e la sistemazione di Caterina e dei ragazzi sono
attestati da documenti corciresi: v. STMT, 123. Sul passaggio di Tommaso
a Ragusa cf. LCCR, 105, da cui risulta che lì per la prima volta l’ultimo
despota espose alla venerazione popolare la reliquia di sant’Andrea:
«Tomaso Paleologo, Despoto di Magnesia [sic], e fratello dell’Imperadore
di Costantinopoli, lasciando in mano del nemico la Magnesia, il Principato
di Chiarenza, & il castello Russi in Morea; con Andrea, Emanuelo & una
figliuola s’imbarcò in un grippo di Candia, & venne à Rausa. Ove da
quella Republica fu ricevuto, & accolto benignamente, & mentre vi stette
regalato splendidamente, & egli mostrò al popolo la testa di Santo Andrea
in un bacile d’oro, che portava à donare al Papa Pio Secondo. & doppo
quivi haversi ristorato dalla fortuna, che patì in mare, seguì il suo viaggio
verso Ancona, accompagnandolo sempre alcuni vascelli armati, i quali
dalli Rausei li furono provisti per rispetto de’ Corsali; & d’Ancona passò a
Roma». KREK, 64, ricorda che il governo ragusano, intimorito dai turchi, si
trovò in grave imbarazzo al momento dell’arrivo di Tommaso, e gli
concesse solo di fermarsi per qualche giorno a Gruz (Gravosa), un
sobborgo distante tre chilometri dalla città; lo studioso cita poi la
narrazione di Luccari, accettando la notizia dell’ostensione della testa
(probabilmente avvenuta anch’essa a Gravosa), ma mostrandosi scettico
sul fatto che il governo della repubblica avesse concesso al despota una
scorta fino ad Ancona, la notizia non risultando in effetti attestata altrove.

Il «lutto per il proprio secolo» avrebbe indotto a vestire di nero i letterati di
un’altra fine di civiltà, quella europea, nell’Ottocento di Puskin e Musset,
di Baudelaire e Whistler: «Quest’abito nero che portano gli uomini della
nostra epoca è un simbolo terribile. Per arrivarci è stato necessario che le
armature cadessero a pezzi e i ricami si sbriciolassero. È la ragione umana
che ha rovesciato ogni illusione ma ne porta il lutto per farsene consolare»,
scriverà esplicitamente MSST, 15, che abbiamo voluto citare in exergo.

Un intellettuale sulla cattedra di Pietro

La citazione in exergo è tratta dal discorso De Constantinopolitana clade
et bello contra Turcos congregando, in ORPE, I, 268.

L’ordinazione sacerdotale di E.S.Piccolomini (di seguito E.S.P.) era
avvenuta il 4 marzo 1447: MRCT 1933, 363-365.

Per un inquadramento storico sullo scisma d’occidente, il movimento
conciliarista e i complessi rapporti tra le chiese in questo periodo v.
anzitutto BFGI, 99-125; DLOR, 33-45.

Ecco le più recenti edizioni delle opere citate: CHRY; HDUA; la più
classica trad. italiana, pubblicata dal Daelli nel 1864, può leggersi in
HDUD.

L’«opportunismo» della conversione di E.S.P. e il carattere laico se non
pagano della sua cultura sono stati ampiamente sottolineati dagli storici.
Cf. ad es. L. Totaro, Introduzione a PCOM, xii-xiv, xix-xxii, xlv-xlvi: tutta
la serie di coincidenze di cui sono cosparsi i Commentarii (scampati
pericoli, profezie, sogni rivelatori etc.) accomunano la pietas di Enea/Pio a
quella del pio Enea, e rendono il suo spirito di sottomissione a un disegno
«provvidenziale» più simile forse a quello del poema di Virgilio che a
quello di un ecclesiastico realmente cristiano (cf. ad es. gli omina tratti da
uccelli e formiche in VI 5, 1060-1064; v. infra, «Il copione liturgico e le
statue parlanti»). Va sempre tenuto presente però l’ammonimento di GARN
1980, 99, sulla «favola», da sfatare, del rinascimento «pagano».

E.S.P. fu nominato vescovo di Trieste da Niccolò V, anche se su
indicazione di Eugenio IV: cf. PCOM, I 17, 82-5. Quanto alla crociata di
Niccolò V, come ricorda ZRZI 2002, 101, l’arte della stampa appena
inventata servì a diffondere in particolar modo nel mondo germanico le
sue lettere di indulgenza per chi prendeva le armi in difesa della fede e
contribuiva alla guerra santa.

La citazione virgolettata si legge in HNMN, 3.

Oltre alle poesie, in latino e in volgare, alla commedia Chrisis e alla De
duobus amantibus historia, menzionate sopra, e oltre al fondamentale
corpus delle lettere, ricordiamo le opere storiche di E.S.P.: i Commentarii
de gestis Basileensis Concilii, in tre libri di cui il secondo è andato
perduto, e il De rebus Basileae gestis stante vel dissoluto concilio,
sull’esperienza politica di Basilea; l’Historia Bohemica e l’Historia rerum
Friderici III imperatoris, opere cronografiche e memorialistiche scritte
poco prima dell’accesso al pontificato; e inoltre il De viris aetate sua
claris, i due trattati sull’educazione dei prìncipi dedicati a Sigismondo del
Tirolo e a Ladislao d’Ungheria, il De curialium miseriis, nonché,
composto l’anno della caduta di Costantinopoli, un dialogo di imitazione
dantesca in cui immagina di essere guidato da san Bernardino da Siena nel
mondo dei morti (DSOG). Per un orientamento tra le opere di Pio II v.
CSRN; BRNT; PPRL, e in ult. l’aggiornato saggio introduttivo di A. Scafi a
DSOG, 11-23.

Sui Commentarii di E.S.P. cf. KRAM; LCRX.

«Incredibili animorum consensu», recita letteralmente la missiva inviata a
Ludovico II dal Sacro Collegio subito dopo l’elezione di Pio II: Archivio
di Stato di Mantova, Archivio Gonzaga, Busta 834. L’altrettanto
eufemistico secondo documento si conserva presso l’Arch. Segr. Vaticano,
Arm. XXXI, tom. 52, fol. 5 recto.

Sulla formazione e sulla ricca produzione giovanile di Benozzo dopo il
1450, anno del ritorno di Beato Angelico a Fiesole, cf. ACLU, 12-20.

L’incoronazione di Pio II, oltreché da Pintoricchio nella Biblioteca
Piccolomini del duomo di Siena, è raffigurata anche da Lorenzo di Pietro,
detto il Vecchietta, in una delle Biccherne conservate presso il Museo delle
Tavolette di Biccherna dell’Archivio di Stato di Siena: cf. TMEI, 196-7.

Sulla scelta del nome da parte di E.S.P. cf. GARN 1967, 10: «Proprio
scegliendo quel nome il Piccolomini ribadiva la continuità tra la propria
attività di dotto e quella della chiesa».

La celebre frase di E.S.P. sulla seconda morte di Omero e di Platone
(«Secunda mors ista Homero est, secundus Platonis obitus»), come le altre
osservazioni sulla distruzione dei preziosi codici di autori greci ancora
ignoti in occidente («Quid de libris dicam, qui illic erant innumerabiles,
nondum Latinis cogniti? Heu, quot nunc magnorum nomina virorum
peribunt?») e sul prosciugarsi, con la presa turca, della fonte delle muse
(«Extinctus est fons Musarum»), provengono da una lettera al pontefice
Niccolò V, pubblicata da PRTS 1976, II, 46. La lunga citazione seguente,
tratta dai Commentarii, è nota per essere riportata in GBBN, III, 2747-2748:
v. infra, «Il pessimismo della ragione».

L’Historia rerum ubique gestarum fu pubblicata postuma a Venezia nel
1477.

Volti di Enea Silvio

La citazione in exergo è tratta dalla Vita di Pio II di Platina edita nel nuovo
Muratori: «Homo fuit staturae brevis; caput habuit ante annos canum;
faciem ante dies senectam prae se ferentem», PLTN, 358, 14-15.

L’aspetto conferito da Pintoricchio a Pio II in questa scena e nelle
successive è lo stesso che si ritrova nella medaglia di Andrea Guazzalotti,
lodata come capolavoro di ritratto: cf. VOIG, III, 14. I biografi di E.S.P.
ritengono che il mutamento fisiognomico rispecchiato anche nelle
immagini di Pintoricchio sia coinciso con il viaggio in Scozia, nel corso
del quale contrasse la podagra, che lo avrebbe afflitto per il resto della vita,
«per adempiere un voto, fatto durante una procella di mare, di andare a
piedi nudi per le vie agghiacciate ad una chiesa della Madonna»: PLTN,
358, nota 2.

Il monumento funebre di Pio II restò fino al 1614 nella cappella di
Sant’Andrea fatta costruire da E.S.P. all’interno della basilica di San
Pietro. Quando la cappella fu smantellata, sotto il pontificato di Paolo V
Borghese, il papa lo fece trasferire a Sant’Andrea della Valle, dopo aver
fatto provvisoriamente traslare il corpo di Pio II, insieme a quello di suo
nipote Pio III, in sarcofaghi di scavo presso le Grotte Vaticane. Nel 1623
anche le spoglie dei due pontefici furono portate a Sant’Andrea della
Valle: cf. i documenti citati in ANTN, 50-52 e nn.; v. anche infra, «Il
secondo atto dell’esilio di sant’Andrea».

Per l’identificazione di Pio II nel Corteo di Benozzo v. anche infra, «Una
folla di barbe».

Dei ventiquattro ritratti complessivi nello studiolo di Federico oggi metà
sono presenti in originale e metà sostituiti con riproduzioni fotografiche.
Dopo essere rimasti nella loro sede originaria sino a tutto il Cinquecento,
infatti, nel 1631 furono trasferiti a Roma nelle collezioni Barberini,
dopodiché, in seguito a varie vicende, furono suddivisi tra il Louvre e lo
stato italiano, che li ridestinò al Palazzo Ducale e li rimise al loro posto,
nella parte alta della parete dello studiolo, al di sopra delle tarsie,
ricostruendo la disposizione originaria delle figure grazie alla trascrizione
che nel 1592 l’epigrafista tedesco Lorenzo Schrader aveva fatto delle loro
dediche elogiative: cf. la scheda di MTVC, n°72, 345. Sul preciso
programma didattico-enciclopedico, cui è legata la scelta dei personaggi e
che riflette la cultura dell’epoca e le personali inclinazioni intellettuali di
Federico da Montefeltro, cf. CHLS 1986. La menzione di Vittorino da
Feltre e dei suoi rapporti con Federico si trova ivi, 38, 42, 94.

Dopo che negli anni 20 Longhi, Gamba e Allende Salazar erano arrivati
insieme e autonomamente a riconoscere la mano di Berruguete nei dipinti
dello studiolo di Federico,l’opinione che i ritratti siano stati eseguiti dal
giovane pittore spagnolo su originario e parziale disegno di Giusto di Gand
è stata condivisa dalla maggioranza degli storici dell’arte, a partire da
BRGN, 111. Dell’argomento si tratterà più a fondo infra, «La credibilità di
Berruguete».

Lo sfondo in questione accomuna tutti i ventiquattro ritratti dello studiolo
di Federico, in cui le figure sono riunite a coppie in una sorta di virtuale
dialogo: v. MTVC, 345. Se è certo che la serie dei ritratti venne impostata
da Giusto di Gand e poi completata e corretta da Pedro Berruguete (v.
infra, «La credibilità di Berruguete»), l’impianto decorativo dello studiolo,
e in particolare il suo addobbo prospettico-illusionistico, potrebbe essere
stato ideato da Donato Bramante secondo RTND, 344 ss.

Sull’affidabilità del ritratto di Bessarione (di seguito B.) eseguito per lo
studiolo di Urbino e lì collocato insieme a un’iscrizione dedicata «amico
sapientissimo optimoque» e sul suo eventuale carattere di «ritratto
immaginario» e trasfigurato vedi infra, «I due lati dell’erma» e soprattutto
«La credibilità di Berruguete», con bibliografia in nota.

Le affinità tra Pio II e B., l’uno nato nel 1405, l’altro nel 1408 (cf. infra,
«L’allievo»), si estendevano perfino alla costituzione fisica e alle malattie:
si recavano entrambi alle stesse terme, quelle di Viterbo e quelle di
Petriolo, soffrivano entrambi degli stessi mali, tra cui i calcoli renali: v.
infra, «Il pessimismo della ragione», nota, nonché «In morte di Pio II» e
«In morte di Bessarione».

Sulla candidatura papale di B., la prima testimonianza citata si legge in
PLTB; cf. in part. col. 110; v.VAST, 219. B. sarebbe stato nuovamente a un
passo dal soglio nel 1471, alla morte di Paolo II, ma gli verrà nuovamente
preferito un altro cardinale, Francesco della Rovere, che prenderà il nome
di Sisto IV. Sugli ambivalenti rapporti tra il nuovo papa e l’ambiente di B.
v. infra, «In morte di Bessarione» e «Ultima stazione Urbino». La celebre
frase del famigerato cardinal Coëtivy si legge in PCOM, I 28, 154; v.
Bandini, cap. 24, cit. in VAST, 219-220.

Sulla cometa del 1454, la stessa che fu rivista nel 1531 e nel 1607 e
osservata scientificamente da Halley nel 1682, e sul terrore che aveva
suscitato nelle popolazioni, cf. VAST, 223, n. 1; MAFF.

Le spose occidentali

La citazione in exergo può leggersi in PSCL,118.

Su Cleopa v. in generale PPDP, nr. 91; PLP 21385, con bibliogr.
aggiornata; cf. anche BRKR, 348 ss. e n. 95; ZAKY, 188-189 e 351-352.
Sulla sua figura manca uno studio monografico di carattere rigorosamente
scientifico (anche se vi è una gradevole e documentata ancorché fantasiosa
opera letteraria, il romanzo di G. Leonardos, He oraia koimomene, Athenai
2003). Solo rapidi accenni si trovano negli studi italiani, eccezion fatta per
il recentissimo e fondamentale testo di FLCN, che tuttavia erroneamente
considera Cleopa morta a Pesaro e non a Mistrà, dopo essere rientrata in
patria insieme al fratello Pandolfo (ivi, 606). Quanto agli altri testi di storia
malatestiana, v. le poche notizie fornite da CLMN, 101-102; TNNI, IV/1,
334; DAOG, xi, xxxiv-xxxvi; cf. anche FLCN 1999, 77-79.

Il contributo più recente su Sofia è quello, a tratti ingenuo ma ampio e
comunque abbastanza correttamente documentato, di DBRW, 177-193. Su
entrambe le spose occidentali v. in part. RNCM 1980B, 276-277, che
riprende i temi della relazione inedita tenuta dall’autore al Congresso
Bizantino di Ocrida del 1961 (cf. ACIB, 258); DJUR, 215; DEHL, II, 271-
290.

Secondo alcuni storici moderni Giovanni, primogenito di Manuele II, nato
nel 1392, sarebbe stato già coimperatore dal 1407 o addirittura dal 1403, e
dunque la sua ascesa al trono nel 1421 non sarebbe legata al matrimonio
con Sofia: cf. DBRW, 178, che segue OBSK, 142. È più probabile che ci si
debba invece attenere alla testimonianza delle fonti antiche, seguita sia da
DGER, 318-319, sia da GILL 1964, 106. Giovanni era stato già sposato in
prime nozze con Anna Vasiljevna di Mosca.

I regnanti Paleologhi erano imparentati con i Monferrato già dal 1176, da
quando cioè Raniero Monferrato ebbe in sposa Maria, figlia di Manuele I
Comneno, il che permise a suo fratello Bonifacio, uno dei leader della
Quarta Crociata, di rivendicare la sovranità su Tessalonica e di dare vita a
un regno crociato che sarebbe stato riassorbito nel despotato d’Epiro
vent’anni dopo, nel 1224: cf. BRAN, 19. La parentela con il ramo dei
marchesi di Monferrato cui apparteneva Sofia risaliva ad Andronico II
Paleologo, che nel 1284 aveva sposato in seconde nozze Iolanda (PLP
21361), figlia di Guglielmo VII di Monferrato e madre di Teodoro
Paleologo (PLP 21465), che diede vita appunto al ramo cadetto dei
Paleologo-Monferrato; cf. DBRW, 180.

Il precedente fidanzamento di Sofia risale al 1405, secondo DBRW, 181,
che si basa su STRD, 540. Testimonianze genealogiche indirette inducono
gli studiosi a ritenere che fosse nata nel 1394 e che quindi, al momento
delle nozze con Giovanni VIII (di seguito G. VIII), avesse ventisei anni:
un’età avanzata per l’epoca, giacché, come è illustrato in PTLG 1973, 86, a
Bisanzio si era in età da marito dai dodici anni.

Su Teodoro II Paleologo v. PLP 21459, che lo ritiene terzogenito di
Manuele II e Elena Dragaš. In ogni caso, Teodoro era il secondo erede in
linea di successione al titolo di basileus di Costantinopoli.

Sul padre carnale di Cleopa, Malatesta «dei Sonetti», signore di Pesaro,
Gradara, Jesi, Todi, Narni, Orte, Fossombrone, Fratta Todina, Acquasparta
(1370-1429), su sua moglie Elisabetta da Varano e sui suoi figli maggiori
(Taddea, Paola, Galeazzo, Carlo, Galeotto e Pandolfo) v. ANGL; cf. anche
poco oltre nel testo lo schema delle «Parentele di Cleopa Malatesta»,
dovuto, come gli altri sette grafici genealogici, alla perizia di Tommaso
Braccini, che teniamo in questa sede a ringraziare.

Su Carlo Malatesta (1368-1429), signore di Rimini, Sansepolcro,
Cantiano, Bertinoro, figlio di Galeotto, fratello di Andrea e Pandolfo,
cognato di Guidantonio da Montefeltro e di Francesco Gonzaga, zio e
tutore di Gian Francesco Gonzaga, il padre di Ludovico II, v. FLCN 2002,
con ampia rassegna della bibliografia precedente; YRRT 1882, 57-62 =
YRRT 2003, 60-65, che all’inizio della narrazione riservatagli scrive: «Su
di lui si hanno testimonianze interessantissime; lo si chiamava Marco
Catone, e, quantunque fosse un valente soldato, sempre occupato nella
vita campale, poteva tener testa nella discussione ai sapienti più esperti
ed ai teologi più autorevoli. Leonardo Bruni Aretino, il grande storico di
Firenze, segretario della Repubblica, sostiene che mai nessun capitano
avesse in sé riunito le qualità più diverse. Leonardo aveva eseguito
vicino a lui innumerevoli missioni mentre era segretario di Gregorio
XII; ebbe perciò l’opportunità di vederlo e di giudicarlo; ce lo mostra di
ritorno dal combattimento o dalla caccia, che disserta con i suoi familiari
dei temi più elevati, e di spirito sempre vigile per tutto ciò che
riguardava le arti e le scienze. Appena prese il potere a Rimini, governò
da principe e inaugurò un’amministrazione regolare, prudente e abile».
Delle fonti storico-biografiche relative a questo importante personaggio
mancano tuttavia edizioni moderne: cf. Biblioteca Oliveriana di Pesaro,
ms. 1062 (D. Bonamini, Cenni biografici di uomini illustri pesaresi
preparato per la stampa degli uomini illustri del Piceno, sec. XVIII), cc.
139-140; ms. 1063 (D. Bonamini, Biografie degli uomini illustri pesaresi,
sec. XVIII), c. 223; ms. 965 (C.E. Montani, Biografie di illustri pesaresi,
sec. XVIII), cc. non numerate; CLMN, 102; sulle parentele di Carlo
Malatesta; cf. anche lo schema delle «Parentele di Cleopa Malatesta».

Martino V era cugino di Cleopa in quanto Carlo Malatesta, fratello di
Cleopa, aveva sposato Vittoria Colonna, figlia di Lorenzo Onofrio
Colonna, fratello del papa di Roma; nella recente edizione critica riminese
delle Croniche de’ Malatesti, Stefano Parti sostiene anche, a dire il vero,
che una Lucia figlia di «Stefano Colonna senatore romano» fosse stata
sposa di Carlo Malatesta padre adottivo di Cleopa, ma questa notizia non è
confermata altrove. Che Cleopa fosse cugina di Martino V è asserito fra
l’altro da RNCM 1980B, 278-280; cf. infine RNCM1980, 69, e v. anche ivi,
70 (sul fratello Pandolfo).

Sulla possibilità che quello del 1438 a Ferrara non sia stato il primo
incontro di Pisanello (di seguito Pis.) con G. VIII cf. HILL, 76, n., il quale
afferma che nel 1423-1424 Pis. era sicuramente a Verona e che quindi
potrebbe avere visto lì il basileus per la prima volta. Se SFRZ, 24, attesta
che tra il 1423 e il 1424 il basileus fu in occidente, «a Venezia e in
Ungheria», e se in SAND, col. 971c, è in effetti confermato che il basileus
giunse a Venezia il 15 dicembre 1423, al centro del viaggio italiano di G.
VIII sembrano in realtà collocarsi Milano e Filippo Maria Visconti, che nel
1412 aveva sposato una Maria Lascaris. L’itinerario di G. VIII da Venezia
a Milano è testimoniato dalle fonti locali: ZAGT, 56, ricorda che il 21
febbraio 1424 il basileus passò da Verona e poi si recò a Milano; MGNT,
127, riporta che il 2 maggio 1424 il duca di Milano fece approntare alcune
stanze nel castello di Pavia per ospitare il basileus, atteso a Milano il
giorno dopo.

Che un ritratto di Martino V, oggi perduto, sia stato eseguito da Pis.
intorno al 1427, e che possa essere stato inviato a Costantinopoli in quella
data (che coincide, è da notarsi, con quella delle nozze di G. VIII e Maria
Comnena di Trebisonda: v. infra, «L’allievo»), è ipotesi avanzata da
Lionello Venturi (VNTR 1954) e lungi dall’essere provata, ma non per
questo da trascurarsi, in un ambito, come quello dei rapporti tra Pis. e
Martino V, in cui tutto, o quasi, è largamente ipotetico. L’ipotesi di
Venturi si basa non solo sul ritratto «a medaglia» del papa esposto nella
sala del trono di Palazzo Colonna, ma anche sull’altro, pure conservato a
Palazzo Colonna, derivato dal primo e ancora più mediocre. Venturi
suppone che entrambi derivino appunto da un ritratto che Pis. avrebbe fatto
a Martino V quando venne a Roma per completare gli affreschi in
Laterano rimasti interrotti per la morte di Gentile da Fabriano nel ’27;
anche se secondo quanto comunicataci da Antonio Pinelli (che teniamo in
questa sede a ringraziare) già sul piano visivo il rapporto tra i due ritratti e
Martino V è a dir poco labile, se non inesistente ( «i due ritratti della
Galleria Colonna stanno a Pis. come una Liz Taylor di Andy Warhol sta
non alla Liz originale, che sarebbe già una bella somiglianza, ma alla vera
Marilyn Monroe, che è una bionda e non ha gli occhi viola di Liz»), e
Venturi inaffidabile sul piano delle attribuzioni. In effetti Venturi accenna
anche al Martino V dipinto nella seconda metà del Cinquecento da
Scipione Pulzone, che deriva chiaramente dai due
Pseudopisanello Colonna, dipinto che è illustrato e commentato, come
comunicatoci ancora da Pinelli, da Federico Zeri in Pittura e
Controriforma, la sua monografia giovanile su Scipione Pulzone da Gaeta,
e che si trova oggi a San Giovanni in Laterano (cf. ILAR, 83). Sul problema
cf. anche infra, «Du côté de la Porte des Lions», «Un profilo lunare».

Sul rapporto tra Pis. e Martino V cf. RITC 1988, 106-108; ulteriore
bibliografia infra, «Metamorfosi di un’allegoria». La medaglia di Martino
V, cui accenna Giovio citato da Vasari (cf. ad esempio HILL, 191 n.) ma la
cui effettiva realizzazione è discussa quasi quanto quella del ritratto, viene
catalogata fra le opere perdute di Pis. in DACH, n° 202, 107. Infine, un
disegno pisanelliano (o meglio di ambiente pisanelliano, anche se
probabilmente derivato da disegni originali del pittore), andato perduto
nell’ultima guerra (Rotterdam, Museo Boymans van Beuningen, coll.
Koenigs I-525), raffigura Martino V seduto, con la tiara, visto di fronte.
Ma è quasi certamente una copia ricavata dal ritratto che Gentile da
Fabriano, poco prima di morire, fece di lui con dieci cardinali. Lo ricorda
Bartolomeo Facio, facendo riferimento anche ai cardinali che lo
attorniavano: cf. DEMR, 199; CVLR, 312-317.

La descrizione di Costantinopoli nell’età paleologa è tratta dalla
testimonianza di Stefano di Novgorod, che può leggersi in MJSK, 38-9, 44-
7.

L’epistolario di Manuele II è una delle cose migliori della letteratura
bizantina. Si può leggere nell’edizione di DNNS.

La definizione virgolettata proviene da una lettera di Manuele Crisolora
ripresa in AVRN, 333.

Che il ruolo politico dei bizantini nella risoluzione della crisi di Costanza
sia stato decisivo è opinione riportata e argomentata da STTN, 40-41. Cf.
anche infra, «Foto di gruppo su lago di Costanza», con ulteriore
bibliografia e rimandi alla testimonianza di Siropulo. La conseguente
apertura di Martino V verso la dinastia Paleologa fu ispirata anche dalla
mediazione di Nicola Eudaimonoiannis, che si era recato personalmente a
Roma per trattare con il pontefice: cf. GILL, 28; infra, «Foto di gruppo sul
lago di Costanza».

Per la lettera, datata 8 aprile 1418, in cui Martino V concesse ai sei eredi
maschi del basileus Manuele II Paleologo — Giovanni, Teodoro,
Andronico, Costantino, Demetrio e Tommaso — l’espressa autorizzazione
a sposare principesse latine, a condizione di rispettare la loro fede
cattolica, cf. LRNT, 108; testo latino dell’epistola e altre fonti in RAYN
1659, ad anno 1418, n° 17; v. anche STTN, 40, n. 4.

Su Anna Vasiljevna v. PLP 21349, con fonti e bibliografia; cf. BRKR, 345-
348; MDRF, 257. Per la sua morte «di peste» v. SFRZ, 12; cf. ZAKY, 184 e
188; DEHL, 272-273. Sfrantze la dà sepolta nel monastero di Costantino
Lips, presso la chiesa costantinopolitana dei Santi Apostoli (cf. JNIN, 307-
10). Dal momento che Anna morì a Costantinopoli, non abbiamo altre
fonti; che si sia trattato di una congiura è quasi certo.

Sulla data di nascita di Cleopa non abbiamo fonti certe e gli studiosi hanno
avanzato ipotesi molto distanti fra loro: da quella, del tutto improbabile,
del musicologo David Fallows (FLWS, 21), che la colloca nel 1388, a
quella, ben più plausibile di Steven Runciman (RNCM 1980B, 279; RNCM
1980, 74 e albero genealogico a 155), che la colloca al 1405; si tratta in
realtà di un terminus ante quem, basato sulla morte di sua madre Elisabetta
da Varano (1367-1405) e dalla conseguente adozione di Carlo Malatesta a
Rimini; può darsi che Elisabetta sia morta, trentottenne, proprio dando alla
luce Cleopa e in ogni caso altre testimonianze, fra cui quelle sull’estrema
giovinezza di Cleopa al momento delle nozze, ci rendono propensi ad
accogliere per la sua nascita, con Runciman, proprio l’anno 1405/1406; per
un bilancio della questione v. ora GDMG [2,n. 12]. Cleopa avrebbe dunque
avuto quindici anni o poco più al momento dell’arrivo a Bisanzio: undici o
poco meno di differenza rispetto a Teodoro II, la cui data di nascita
sembrerebbe da collocarsi al 1496 (così RNCM 1980, 155; v. anche PLP
21459). Sulla fiducia che nonostante la giovane età riponeva nella cugina
Martino V, cf. la lettera che le indirizzerà tra il 1425 e il 1429, già citata
supra e riportata infra, «Una punizione ancora più amara».


L’allievo

La citazione posta in exergo è tratta da PPDM, 303.

In generale sulla figura di Bessarione v. in primis FCCD, con esauriente
bibliografia. Le due biografie classiche di B. sono quella di MOHL, e
quella di VAST. V. anche LNTZ; LBKY; COCC. Importanti aggiornamenti in
BNCA 1999; LUSN. Un utile e agile sommario biografico si trova infine in
ZRZI.

Le notizie sulla nascita e sulla morte di B. fornite dagli studi biografici
esistenti sembrano tuttavia ormai rivoluzionate dalla biografia,
recentemente ritrovata e segnalata da BRCN 2006 (comunicazione orale, in
attesa della pubblicazione), composta nel 1636 da Benedetto Orsini,
vescovo d’Alessio, ossia di Lisso (Lezhe) in Albania, (ORSN), che attinge a
un’opera perduta di Giano Lascaris. La più inattesa ed emozionante delle
novità fornite da Orsini concerne in effetti le origini di B., che la maggior
parte degli studiosi considerava di estrazione modesta oltreché provinciale
e di cui in ogni caso si ignorava del tutto il nome di famiglia. Stando alla
dettagliate informazioni di Orsini, invece, B. apparteneva per parte di
madre all’antica stirpe dei Comneni e la sua famiglia, anche se forse
economicamente decaduta, faceva parte del clan della nobiltà imperiale di
Trebisonda: era infatti figlio di una Eudocia Comnena (forse monacatasi in
tarda età con il nome di Teodula).

Le citazioni virgolettate su Eudocia sono tratte da ORSN, 96. Il nome
Eudocia sembrerebbe a prima vista contraddire una notazione di MOHL, I,
41, n. 1, che riprende da Rocholl la notizia secondo cui in un messale già
appartenuto a frati minori (definito genericamente «antico» e all’epoca
incluso tra i codici Barberiniani) sarebbe menzionata una «Teodula madre
di B.», insieme ad altri «consanguinei e congiunti» vivi e morti, tra cui il
maestro e protettore Dositeo e il segretario Perotti. Ma la menzione di
quest’ultimo fa sì che l’appunto non possa risalire a prima del 1447: forse
in vecchiaia Eudocia Comnena si era monacata prendendo il nome
(tipicamente monastico) di Theodule?

Il nonno materno di B., l’imperatore Giovanni, aveva regnato dal 1342 al
1344 ed era stato poi deportato ad Adrianopoli, da cui era riuscito a fuggire
nel 1367 per fare ritorno a Sinope, dove era morto: cf. MLLR, 51-3.
Eudocia era la sua sestogenita e aveva sposato, ci informa Orsini (ORSN,
96), un certo Costantino Miles(s)io, che viene definito, non sappiamo con
quanta attendibilità, probabilmente in questo caso poca, «nobilissimo»: la
madre di B. «fù sommamente amata, e riverita dal suo Marito Costantino
Milessio, Prencipe nobilissimo; mentre la sua Casa Milessia descendeva
per dritta linea dalla stirpe degli antichi Milessij Atheniesi, quali
edificarono la Gran Città di Sinope. Questo fece con Essa alcuni figliuoli;
ma quello, che honorò grandemente la sua Famiglia Milesia, fu Basilio», e
cioè B. A dire il vero già Jean Pierre Niceron (1685-1738) aveva
menzionato, purtroppo senza citare fonti, la nobiltà dei genitori di
Bessarione (NCRN, 129: «Bessarion, naquit à Trebisonde, Ville de l’Asie
mineure, vers l’an 1393, de parens Nobles, qui n’oublierent rien pour lui
donner une bonne éducation»). Ma nessuno ci aveva mai informato che il
suo genus fosse di nobiltà addirittura imperiale.

La parentela di B. con i sovrani Comneni che regnavano su Trebisonda al
momento della sua missione diplomatica per conto del basileus di
Costantinopoli era dunque comunque abbastanza lontana, appartenendo
questi al ramo della famiglia che faceva capo ad Alessio II, primo figlio di
Giovanni II Lazzo, mentre quello cui appartenevano Eudocia e B. faceva
capo al secondo figlio Michele, padre di Giovanni III.

La biografia di Orsini ci fornisce peraltro su Basilio/Bessarione altri dati
preziosi e peraltro molto attendibili, poiché concordano con quelli che,
nella generale penuria di informazioni biografiche sul niceno, gli studi
scientifici più recenti sono arrivati a ricostruire per vie completamente
diverse, in particolare per quanto riguarda il nome di battesimo e la data di
nascita. Il primo nome, anzitutto. Orsini dichiara che che al secolo si
chiamava Basilio, il che concorda con la recente ricostruzione di BNCA
1984 = BNCA 1999,141-149, e contrasta con la vulgata, che gli aveva
erroneamente attribuito per secoli il nome Giovanni. Secondo Concetta
Bianca la prima menzione del nome Basilio si troverebbe nel Ciacconio
(1677) e si sarebbe cominciato a parlare di Giovanni in seguito all’erronea
lettura di una nota su un codice laurenziano, a partire dal Bandini (1777).
La questione era stata risolta dopo la scoperta di un riferimento al
«cardinale Basilio» nel Tractatus de praestantia cardinalium del giurista
Andrea Barbazza, dedicato proprio a B. (anche se a dire il vero non si può
parlare di una vera e propria scoperta da parte della Bianca, giacché il
riferimento al trattato quattrocentesco di Barbazza contenente l’apostrofe a
«Basilio» cardinale niceno è in realtà riportato già a chiare lettere
nell’edizione del Ciacconio, citata dalla studiosa, tra le fonti sull’infanzia e
la giovinezza di B. che compaiono elencate in piccolo, come di consueto,
all’esterno della colonna di stampa: nella fattispecie la col. 905 del vol.
II.). La testimonianza di Barbazza, come scriveva Concetta Bianca,
«costituisce una conferma di quanto gli eruditi sei-settecenteschi, pur
senza fornire documenti specifici, avevano scritto a proposito del B.: ante
monachatum Basilius dictus». A questo punto, possiamo considerare il
primo di tali eruditi proprio Orsini, che già quarant’anni prima della citata
edizione del Ciacconio, sfruttando una propria fonte (forse Perotti, come si
è accennato, per il tramite di Lascaris), era stato in grado di indicare senza
esitazioni il nome corretto. Il nome Basilio era d’altronde ricorrente, come
ha mostrato Braccini nella sua ricostruzione genealogica, all’interno della
famiglia imperiale dei Comneni di Trebisonda.

Per quel che riguarda la data di nascita di B., la testimonianza di Orsini
concorda con quella di Ambrogio Traversari, che lo dice, al tempo del
concilio, «tricenarius»: informazione, quest’ultima su cui si basa la più
attendibile e recente datazione della sua nascita al 1408, proposta da MNFS
1986 e accettata dagli studi odierni: v. in primis ZRZI, 18; LUSN, 84. Anzi,
se vagliamo attentamente le notizie riportate da Orsini, B. potrebbe essere
stato, al momento dell’arrivo al concilio, ancora più giovane. Secondo la
biografia di Orsini, «il despoto del Pelopponeso Paleologo» - dunque non
G. VIII ma Teodoro II, suo fratello minore (che era stato nominato despota
nel 1407, ed ebbe sede in Morea dal 1416 al 1443: cf. PLP 21459),
secondo in ordine di successione, dettaglio, questo, che si trova anche in
CPRO, 407 - «s’innamorò di queste sue virtù singolari» e «lo fece fare
Arcivescovo di Nicea, nella sua florida età, la quale non arrivava ancora al
ventesimosettimo Anno delle sue età». Ora, se il testo di Orsini è degno di
fede, e come abbiamo visto è da ritenersi che lo sia, poiché la nomina di
B., richiamato da Mistrà l’anno prima della partenza di G. VIII per Ferrara,
si ritiene avvenuta l’11 novembre 1437, la data di nascita di B. si potrebbe
ulteriormente postdatare di due anni, e fissare cioè al 1410. È in ogni caso
presumibile che la dignità arcivescovile sia stata data al giovane dignitario
in previsione della sua partecipazione al concilio, la cui delegazione salpò
da Costantinopoli il giorno 27 dello stesso mese e anno.

Della delegazione greca al concilio facevano parte, oltre al basileus, a suo
fratello Demetrio e al patriarca Giuseppe II, Giorgio Scolario, Giorgio
Amirutza e Giorgio Gemisto in rappresentanza delle «tre capitali greche»,
Costantinopoli, Trebisonda e Mistrà, insieme a una legazione di circa
trenta prelati e a numerose altre personalità, fra cui Giovanni Argiropulo:
v. LUSN, 89 e note. Quando il convoglio imperiale arrivò a Venezia, l’8
febbraio 1438, insieme a G. VIII e a suo fratello Demetrio c’erano, a
quanto risulta, ventiquattro fra arcivescovi e vescovi: così ZRZI 2002, 96.
Più ampi ragguagli sulla delegazione greca al concilio di Ferrara, che
contava nel suo complesso e tra chierici e laici almeno 700 persone, nelle
Memorie di Silvestro Siropulo: v. LRNT, passim; v. anche GILL 1964;
GILL, 106 e 167-168. Ulteriore bibliografia infra, «A Ferrara» e «Quattro
sedie».

L’Elogio di san Bessarione si legge in INNU. Si tratterebbe della prima
opera ad essere stata scritta dal futuro cardinale (cf. ivi 107-8).

La Monodia in morte di Manuele II si trova nel cod. Marc. Gr. 533, foll.
12-15v (n° 2) ed è edita in LMPR, III, 287 ss. La prosa del giovanissimo
oratore è colta e allusiva. In uno dei passaggi culminanti («Si affligge il
senato, singhiozzano i prìncipi, tutte le province si lamentano, gemono le
città, piangono i municìpi, sono addobbate a nero le colonie... Leggi,
giudici, foro, scanni, banchi dei tribunali: piangete...»), si richiamano
intenzionalmente i famosi versi di Michele Coniata sulle rovine d’Atene.
Per la definizione di Manuele II come «uccello migratore», per il fatto che
«vide l’Atlantico» e per l’immagine del basileus «premuto sotto terra» v.
rispettivamente 290, 13-14, 287, 8 e 290, 14-15. Su questa ed altre opere
giovanili di B. cf. RCHY 1994, 48-50.

La consanguineità di B. e Maria risaliva, come si è visto, a Giovanni II
Lazzo Comneno. Sulla genealogia dei Comneni di Trebisonda, oltre a
quanto dedotto qui sopra dalle notizie di Orsini, cf. G. Finlay, Appendix
IX: Genealogical Table of the Family of Grand-Komnenos, in FNLY, 435-
8. In particolare su Maria Comnena di Trebisonda, la bellissima
aristocratica bizantina dai tratti circassi, sorella di Giovanni IV Comneno,
signore di Trebisonda, v. PLP 21397; per la data del matrimonio con G.
VIIIv. PLP 21397; PPDP, n° 90, 59. Le trattative con la corte di
Trebisonda, in cui B. fu impegnato avendo come interlocutore Michele
Amirutza, si svolsero dopo l’agosto 1425, data della fuga da
Costantinopoli di Sofia (v. infra, «Sofia di Monferrato») e hanno come
terminus ante quem l’agosto 1427, quando Maria arrivò a Costantinopoli
per le nozze. È da ritenersi che in questo stesso anno B. fosse trasferito a
Mistrà, anche se LUSN, cit., fornisce la data del 1430.

Sulla figura di Pletone segnaliamo gli studi classici di AXRE; KKWK, 13-36
e passim; ATOS; ATOS 1953; MSAI; WHSE; TBKR, xix-xxxiii; BLUM; v.
anche GARN 1989, 100 ss. Tra i saggi più recenti segnaliamo HANK; MNFS
1992; LSSG; SGNS; TIHN; e soprattutto NERI 2001; id., Introduzione, in
NERI 2001B.

Sul pensiero politico di Gemisto, cf. ZAKY, 175-180; MSAI, 66-101; AXRE,
v-c; cf. anche ELSS; DRSK; DRTT.

Quanto ai documenti operativi inviati ai regnanti bizantini, per Gemisto ci
si riferisce in particolare all’epistola indirizzata al basileus Manuele II
Paleologo, databile tra il 1415 e il 1418 (LMPR, III, 309-312, cf. anzitutto
ZAKY, 175-180) e a quella indirizzata al despota Teodoro II di Mistrà,
databile tra il 1423 e il 1425 (PG 160, coll. 841-844, nuova ed. LMPR, IV,
113-135, cf. ZAKY, loc. cit.). Per B., si fa riferimento all’epistola
indirizzata al despota Costantino Paleologo nel 1444, cinque anni prima
che divenisse imperatore, e a quella diretta al minorita Iacobo Pincens nel
1459, entrambe edite in LMPR, IV, 32-45 e 255-258. Cf. anzitutto PRTS
1968, in part. 101-104; v. anche KLLR.

Il paragone con Rousseau e Saint-Simon si legge in VSLV, 338. Il rilievo
che aveva, nella riflessione politica della scuola di Mistrà, la lettura dei
testi legislativi bizantini è sottolineato in ZAKY, 180. Per l’ispirazione
«europea» del nuovo modello statale v. PRTS 1968, 101-104. Per
un’esposizione dettagliata delle concrete misure proposte dagli analisti di
Mistrà v. ivi e cf. ZAKY, 176-179.

Sulla trasmissione orale e «segreta» delle dottrine mistiche di Gemisto cf.
in part. il framm. delle Leggi cit. in NERI 2001, 29. Sulla convinzione
profetica di Gemisto circa l’imminente rinascita dell’ellenismo, in vista
della quale era predisposto il suo insegnamento esoterico, v. MNFS 1992,
45-61.

La Domenica dell’Ortodossia, nella liturgia della quale viene recitato
l’anatema in questione, è la prima domenica di Quaresima.

Sul «fiume carsico» del paganesimo bizantino cf. ATSS, 20: «L’ellenismo
di Giuliano non scomparve con la fine della scuola filosofica di Atene.
Attraversò come un fiume carsico l’era bizantina e riemerse nel momento
esatto della disgregazione politica dell’impero d’oriente. La reazione di
Pletone alla fine dell’impero, il suo sogno di far rivivere l’ellenismo,
esposto nel libro delle Leggi, presentano sorprendenti analogie con il
progetto di Giuliano [...] Sebbene la stragrande maggioranza dei bizantini
eruditi condividesse, per quanto riguardava i testi classici, l’atteggiamento
di Fozio e di Anna Comnena, atteggiamento che traeva origine dagli scritti
di Basilio, vi era sempre la possibilità che un élite laica optasse per
l’ellenismo a scapito dei dogmi del cristianesimo. Nonostante i
compromessi dei padri del quarto secolo, anzi grazie ad essi, i fantasmi
degli autori classici si conservarono nel mondo bizantino e nell’impero
cristiano trovarono spazio figure come quella di Psello, la cui
interpretazione del pensiero di Platone rappresentò un trauma per
l’establishment, o Giovanni Italo che fu dichiarato eretico sia dai cristiani
sia dagli ellenisti [...] Condannata dalla chiesa e dallo stato, non di rado
perseguitata, la progenie spirituale di Giuliano è riuscita in qualche modo a
sopravvivere da Bisanzio all’età moderna».

Le Leggi furono bruciate qualche tempo dopo la morte di Pletone, con
ogni probabilità negli anni 1460-5, quando il manoscritto autografo fu
consegnato al patriarca Gennadio da Demetrio Paleologo, trasferitosi a
Costantinopoli al seguito di Mehmet II. Cf. MSAI, 393. Per le dottrine
astrologiche e le preghiere agli dèi olimpici, identificati coi corpi astrali, v.
i frammenti menzionati in NERI 2001, 29-30.


Johann David Passavant

La citazione in exergo è tratta da G. Boccardo, Nuova Enciclopedia
Italiana, XVI, UTET 1884, s.v.: «A dispetto dell’ingegno propenso alle
belle arti fin dalla puerizia, destinaronlo al commercio. Se non che la
guerra del 1813 chiamollo sotto le armi, e così trovossi a Parigi, ove
l’imperiale rapacità aveva adunato quanto di bello aveasi in varie parti
d’Europa, massime in Italia. Sbalordito da quei miracoli dell’arte, lasciò le
armi e si pose a studio sotto David e Gros, poi recossi a Roma». Sulla
biografia di Passavant cf. soprattutto GSTI.

La voglia di fare l’intellettuale era, a quanto pare, un vizio di famiglia.
Johann Karl Passavant, coetaneo e concittadino di Johann David (nato a
Francoforte nello stesso 1787) nonché suo parente (forse suo cugino — a
meno che non fosse suo fratello gemello), fu allievo a Monaco di
Schelling e fondò un sistema filosofico inteso a spiritualizzare le scienze e
riunire su un terreno comune cattolici e protestanti: «chimerico» lo
definisce P. Larousse, GDUN, s.v., XII, 359. Un altro Passavant, Karl
Wilhelm, fu teologo e pedagogo.

Secondo DART, 234-5, Passavant si sarebbe recato a Parigi già nel 1809,
prima di rientrare in patria e arruolarsi, e dopo la campagna militare
sarebbe andato direttamente a Roma (dove rimase dal 1817 al 1824)
lasciando le armi. In particolare, per quanto riguarda la questione del suo
trasferimento a Parigi e degli spostamenti successivi, cf. 234: «He was
initially trained as a merchant in Frankfurt am Main and Paris, where he
moved in 1809. Six years later he abandoned business for art and,
remaining in Paris, began two years of study under Antoine-Jean Gros.
From December 1817 until June 1824 he studied painting in Rome».

La conversione era avvenuta nel 1814. Friedrich Overbeck (1789-1869),
originario di Lubecca, caposcuola dei Nazareni, nel 1809 aveva fondato a
Vienna il Lukasbund e nello stesso anno si era trasferito a Roma, dove con
la sua cerchia aveva istituito una specie di comune insediandosi prima a
Villa Malta e poi nel monastero in rovina di Sant’Isidoro. Sull’attività di
Overbeck e dei suoi seguaci a Roma v. in part. ADWS, 12-19; PTSN, in
part. 180-1 (scheda a cura di R. Cavanna). «Dovevano essere ben dotati» –
nota Larousse – «visto che il loro talento resistette alla loro follia
ascetica»: cf. GDUN, XI, 1602-1603, dove si legge anche la citazione di
Du Camp: «Overbeck est sans contredit le plus sincére, le plus naif et le
moins prétentieux de ces peintres catholiques qui veulent faire revivre un
art inutile aujourd’hui. [...] C’est un réactionnaire doux, aimable,
convaincu [...] Réduire les corps à un minimum de densité, afin qu’il ne
nuise pas à lâme, voilà à peu près toute son esthetique; et pourtant il
touche par une certaine grâce maladive, par une certaine gaucherie [...]».

Il grande filosofo tedesco avrebbe peraltro frequentato in seguito
Passavant: cf. FASC, 525. Sulla rissa al Caffè Greco cf. KSTN, 278.

L’autoritratto di Passavant, dipinto a Roma nel 1818, si trova al Museo
Städel di Francoforte: cf. DART, 234. Sue ulteriori opere sono la Sacra
Famiglia (1819), la Carità (1820), il Cristo e la Samaritana (1820), un
Sant’Uberto (1822), un Paesaggio italiano (1830): cf. EMAI, 89-91.

Il trattato di Passavant venne poi pubblicato in tre volumi a Lipsia: PSVT
1839, da cui fu tratta la traduzione italiana del 1882, alla quale
continueremo qui a riferirci.

Passavant parla del dittico degli Uffizi in PSVT, I, 293. (Il dittico era
passato da Urbino a Firenze già nel 1631, con l’eredità di Vittoria della
Rovere, ed era esposto agli Uffizi dal 1773; due epigrammi dedicatori
possono leggersi in SLMI, 159, n. 84.) La descrizione della Flagellazione si
legge ivi, I, 293-294 = PSVT 1839, I, 432-433: «Darauf ist im Hintergrund
die Geisslung Christi vor Pilatus vergestellt; im Vordegrund stehen drei
junge Männer von Stande als Zuschauer, einer von ihnen zur rechten Seite
ist in einen, auf niederländische Art behandelten, reichen Goldbrokat
gekleidet. Dabei steht: convenerunt in unum. Es soll eine Satyre auf drei
dem Herzog feindlich gesinnte Fürsten sein. das sehr zart behandelte
Bildchen hat noch folgende Inschrift:
OPVSPETRIDEBVRGOSCISEPVLCRI».



Foto di gruppo sul lago di Costanza

Quello citato in exergo è lo slogan del concilio di Costanza: l’acronimo
MARS rappresenta i quattro vescovi dietro la cui autorità Martino V
ottenne riparo, ossia Milano, Antiochia, Riga e Salesbury.

Sulla cruciale figura di Sigismondo del Lussemburgo cf. HOEN; HOLL;
MASZ.

Un ritratto a matita di Sigismondo eseguito da Pis. è conservato al Cabinet
des Dessins del Louvre, inv. 2479; un altro ritratto a matita di Sigismondo
porta il numero d’inventario 2339; in entrambi Sigismondo è ritratto di
profilo: v. le schede in PPSV, nn. 49 e 50, 98-104. Un ritratto dipinto di
Sigismondo, eseguito a tempera su pergamena riportata su tavola, che in
molti punti (primo fra tutti il copricapo di pelliccia) ricorda il disegno di
Pis., è conservato al Kunsthistorisches Museum di Vienna (cf. PPSV, 98;
v. la scheda in DACH, 90-91). Insieme a questo carismatico sovrano
Sigismondo Pandolfo Malatesta vorrà farsi raffigurare da Piero della
Francesca nella più programmatica delle sue committenze, quella per il
Tempio Malatestiano di Rimini (cf. ad es. DVCC, 89-90 n. 10).

Per la piattaforma del concilio di Costanza (sanare lo scisma occidentale
per poi chiudere quello orientale) v. STTN, 39-41. Che sia stata la riunione
«più movimentata e variopinta che avesse mai portato il nome di concilio»
è decretato da JDIN, 111. Il diario di Guillaume Fillastre, da cui è tratta la
citazione successiva, è stato pubblicato in excerpta e tradotto in inglese,
insieme alle altre due fonti principali relative al concilio, ossia la Cronaca
di Ulrich von Richental e il Giornale di Jacopo Cerretano, da MUWO; v.
anche HOLL.

Manuele Crisolora morì il 15 aprile 1415 e fu seppellito nel cimitero dei
Domenicani a Costanza: cf. BMER, I, 52. Sul metropolita di Kiev Gregorio
Camblak v. la testimonianza di Ulrich von Richental, che parla anche di
Nicola e Andronico Eudamoiannis nell’elencare i greci «che vennero a
Costanza a proprie spese come liberi cavalieri»: collazione del testo
tedesco e sua traduzione francese in LNTZ 1939, 35; cf. anche GILL, 29-30.

Quelli che Laurent definisce «les préliminaires diplomatiques» del concilio
di Ferrara-Firenze vengono trattati nel II e nel III libro delle Memorie di
Siropulo. Sugli intellettuali che capeggiavano le delegazioni inviate da
Bisanzio al concilio di Costanza v. SYRP, II, 5, 104 e 106, 2-4. In seguito
un ruolo fondamentale ebbe anche Teodoro di Olene: GILL, 34-40. Su
Andrea, il più giovane dei due famigerati fratelli Crisoberge, v. LRNT
1935; sulla sua azione oratoria al concilio di Costanza, che lo fece divenire
«avvocato di Eudamoiannis» come scrive Siropulo, v. LNTZ 1939, in part.
10-11 (fonti manoscritte dei suoi interventi). In generale sulle missioni
bizantine al concilio di Costanza v. DGWH, numeri 3345, 3354-55, 3369,
3372, 3374, pp. 100 ss. Sicuramente anche altri emissari del basileus erano
presenti a Costanza fin dall’inizio del concilio: cf. GILL, 24-25, con fonti.

I ritrovamenti di Poggio a Costanza sono testimoniati da una sua lettera a
Guarino Veronese del 16 dicembre 1416; testo in BREP, 153-6. La notizia
secondo cui nella stessa occasione il nostro avrebbe trovato, in un
convento di suore, un inestimabile esemplare delle commedie di Plauto, è
invece spuria e già sconfessata da SABB: «Vespasiano, Vite II 202-3, dà
l’elenco delle scoperte di Poggio a Costanza, ma confondendo notizie di
trovamenti avvenuti in altri luoghi e per opera d’altri. Bisogna escludere il
De orat. e le Epistul. ad Att. di Cicerone, Cornelio Celso, Gellio e le ultime
dodici commedie di Plauto...» (ivi, I, 82 n. 51). Il codice plautino fu
scoperto, in realtà, da Cusano nel 1425, quando era segretario del cardinale
Orsini, legato apostolico in Germania, in una vetusta biblioteca di Colonia
(ivi, I, 110-1).

La frase virgolettata è tratta da LZMZ, 21. Per il rapporto tra i concili di
Costanza e Basilea e quello di Ferrara-Firenze cf. la sintesi di CRDN, 3.

Lorenzo Valla appoggiava la linea antipapale del suo signore, Alfonso
d’Aragona, re di Napoli, nei confronti di papa Eugenio IV Condulmer,
alleato di Renato d’Angiò, aspirante al dominio nell’Italia meridionale. La
declamatio di Valla, composta l’anno dopo la conclusione dell’assise di
Firenze, sarà pubblicata solo nel secolo successivo in ambiente protestante.
L’edizione di riferimento è quella a cura di W. Setz, Tubingen, 1975.


Gioisci basilissa

La festa per le nozze imperiali di Cleopa si svolse alla corte di Carlo
Malatesta a Rimini, anche se la cerimonia nuziale vera e propria, nella sua
versione cattolica, fu celebrata per procura, con il consenso del pontefice,
alla corte paterna di Pesaro: cf. SPLI, 41. Per le questioni relative alla
datazione e delle nozze e del mottetto, per le coeve testimonianze locali e
per un inquadramento generale della figura di «Cleofe» e della sua
posizione nelle due corti malatestiane cf. ivi, 42-46.

Per la struttura e le caratteristiche della composizione di Dufay e per la sua
tradizione manoscritta cf. FLWS. Le rime latine del mottetto si leggono in
SPLI, 41.

La testimonianza sull’itinerario di Cleopa è in CLMN,101-102, 208. Cf.
anche quanto scritto ivi, 208: «Alli XVIII d’Agosto Cleofe, figliuola di
Malatesta da Pesaro, che per lo più stava in Rimino, montò nel porto sopra
una galea, per andar à marito in Grecia al Dispoto della Morea, figliuolo
dell’Imperatore di Costantinopoli, ma perché i venti più volte la
contrariarono, si risolse di far il viaggio per terra, accompagnandola per
buona pezza di strada il Padre Galeotto Roberto, e Carlo [...]» Cf. RCHY
1994, 54-55. L’indicazione cronologica di Sfrantze si legge in SFRZ, 14.
La data delle nozze è invece testimoniata da Calcondila, 206, 14-21
Bekker. Che sia stata rispettata la formula mista sancita da Martino V è
fuori dubbio, anche se M. DBRW, 18, puntualizza che si ignora se la sposa
abbia ricevuto la comunione secondo il rituale romano oppure no. Sul gran
concorso di folla e la grandiosità dell’evento ci informa di nuovo SFRZ, 14
(letteralmente: «la festa delle feste e la solennità delle solennità»).



Una piccola tavola con qualcosa di africano

Il testamento di Cézanne da cui è tratto il brano in exergo è citato a
proposito di Piero della Francesca da LNGH 1980, 183-186.

Su John Charles (poi Sir Charles) Robinson (1824-1913), che sarebbe
divenuto «Curator of Sculpture» del museo, cf. PPHY 1964. VII-XI.

Sulla complessa personalità di Eastlake cf. RBTS 1978; RBTS, 682-3.

Per l’attenzione dedicata da Passavant al dittico degli Uffizi v. supra,
«Johann David Passavant».

Sull’attività dei due cacciatori vittoriani di quadri è prezioso
l’inquadramento di PNNY: devo la sua conoscenza a James Hillman, che
tengo qui a ringraziare. Per le prime impressioni di Eastlake sulla
Flagellazione cf. PNNY, 3, nonché CHLS, 238. Cheles nota che, poco tempo
prima della visita di Eastlake, la Flagellazione era stata apprezzata anche
da Otto Mündler, amico personale di Eastlake e «travelling agent» della
National Gallery, il quale nei propri Travel Diaries scrive alla data 28
aprile 1858 che la Flagellazione è «the most striking object» nella
sacrestia, ed aggiunge: «State deplorable, yet enough is preserved to call
this little picture a miracle of art. In point of delicacy, not to speak of
higher qualities of modelling, of perspective etc. I know little to be
compared to this work».

Che Eastlake scorgesse specificamente nella Flagellazione «qualcosa di
africano» è riferito da PNNY, 5, il quale virgoletta l’espressione. In realtà,
da quanto abbiamo potuto reperire nell’opera di Eastlake stesso,
quest’impressione non è riferita alle figure della tavola di Urbino in
particolare, ma a quelle dell’opera di Piero in generale. Peraltro, la frase
«... a class of feature which, in its extreme character, partakes of the
African; with broad face, wide nostrils, meeting eyebrows, and thick lips»,
si legge solo nella quarta edizione di ESTK, 256, pubblicata da Lady
Eastlake con «revisioni e rimodellamenti» derivanti dalle sue «ultime
ricerche», come si legge nel frontespizio. Nell’introduzione (p. iv) la
devota curatrice dichiara di aver tratto il materiale per le aggiunte o dalle
note sparse del marito (che verranno segnalate con la sigla «Ed.» o
«C.L.E.») oppure dall’allora più recente edizione del manuale di
Cavalcaselle e Crowe: CWCV (su quest’opera, i suoi autori e il particolare
rapporto del secondo con Lord Eastlake v. infra, «La scritta perduta»). La
notazione di cui sopra non è contrassegnata da alcuna sigla e potrebbe
essere stata ripresa in effetti proprio da quest’opera, dove riguardo alle
figure umane in Piero si legge che sono eseguite «...without rising much
above a common conventionalism apparent in the constant reproduction of
a type affecting Moorish rather than European forms...» (II, 528).
Riguardo al Cristo della Resurrezione si legge inoltre (ivi, 540): «the type
of face is Moorish, with full lips, straight broad-barrelled nose, and hollow
eyes...». Sia che le osservazioni sull’«africanità» derivassero, nella quarta
edizione del libro di Eastlake, da quello di Cavalcaselle-Crowe, sia che
Eastlake le avesse desunte personalmente dalla conversazione del giovane
amico italiano, di cui era grande estimatore come vedremo, sarebbero state
dunque suscitate più dalla Resurrezione di San Sepolcro che dalla
Flagellazione di Urbino. Ma potrebbe benissimo darsi, naturalmente, il
contrario, ed essere stato Cavalcaselle a riprendere una comunicazione
orale di Eastlake, riguardante proprio la Flagellazione, applicandola alla
Resurrezione di Cristo.

Il Battesimo di Cristo era già stato avvistato a San Sepolcro nel 1832 da
MNNI, I, 340, e II, 268. Alla sacrestia del duomo, già badia di San
Giovanni Evangelista, il dipinto era stato trasferito nel 1807, dopo la
soppressione del priorato di san Giovanni Battista: cf. SLMI, 142, n. 13,
dov’è anche riferita la modesta cifra sborsata da Robinson per il suo
acquisto. L’opera faceva originariamente parte del cosiddetto Polittico di
Sant’Agostino. Cf. DVCC, 101 n. 23b.

L’opera di Dennistoun citata è DNST, spec. I, 271-276 e II, 191-201; cf.
anche CHLS, 228-229.

L’articolo di Layard citato è LAYA; sull’apprezzamento per la
Resurrezione, cf. ivi, 302 ss.; CHLS, 229-230; PNNY,3.

Lord Elgin aveva venduto i marmi al Parlamento inglese nel 1816, che nel
1832 provvide a collocarli nel British Museum appena costruito.

Per l’influsso di Piero su Degas, cf. PNNY, 3. Sull’influsso degli stessi
affreschi su Puvis de Chavannes, che secondo Gustave Moreau era stato in
Italia alla fine degli anni 50 insieme a Degas e che potrebbe quanto meno
avere utilizzato suoi schizzi tratti da Piero, oggi perduti, cf. ibidem. Sulla
folgorante citazione del Battesimo in T.S. Eliot e sull’ulteriore influsso di
Piero nella storia dell’arte e della letteratura a partire dalla serie di
conferenze tenute a Cambridge nel 1901 da Roger Fry v. PNNY, 3. Sulla
straordinaria personalità di Fry v. il ritratto che ne fa Virginia Woolf in
WOOL; sul suo ruolo fondamentale nella riscoperta di Piero cf. ora ELAM.

Venturi parla della Flagellazione in VNTR 1911, 464. I giudizi di Longhi
sono riportati in GZBG,143.

Già nel 1908 Matisse aveva parlato con entusiasmo di Piero della
Francesca a Bernard Berenson, che lo aveva incontrato a Parigi grazie a
Gertrude Stein: cf. SMLS, 32, 154-155, 160, riportato in GZBG, 141. Per
una panoramica della fortuna critica di Piero nel Novecento v. O. Del
Buono in DVCC, n° 11, p. 90. Sulla rivalutazione di Piero che emerse, nei
primi due decenni del Novecento, dal culto per il postimpressionismo, e in
particolare sulla riscoperta di Piero a partire da Seurat e Cézanne, la cui
più significativa espressione è il celebre libro di Longhi pubblicato nel
1927, cf. PNNY, 3. Le frasi di Longhi che abbiamo citato si trovano
nell’aggiunta scritta nel 1962 per la nuova edizione del libro, che sarebbe
apparsa l’anno dopo: LNGH, 168.


Sofia di Monferrato

Il proverbio in exergo è tratto da DUCS, XX, 6, 7-8. L’intera descrizione di
Sofia di Monferrato si legge in DUCS, XX, 6, 1-10. Le citazioni
virgolettate sono tratte rispettivamente da: SFRM, 260, 36; CCCD, I, 192,
16-18; DUCS, XX, 6, 9-10 («E non divise neanche una volta il letto con
lei»); SFRM, 260, 34-36.

Ducas dice espressamente che Giovanni non osava ripudiare la sposa per
paura del padre che l’aveva scelta e che anche dopo avere abdicato
controllava la politica della corte: DUCS, XX, 6, 10-12. Sulla fuga di Sofia
v. DUCS, XX, 6, 13-17.

Il contatto coi genovesi avvenne forse attraverso il suo confessore, il
domenicano fra Guglielmo di Pera, o addirittura, suppone Dabrowska,
attraverso Ducas, segretario di Giovanni Adorno, podestà di Pera dal 1421,
l’unico a raccontare la fuga nonché, a giudicare da quanto scrive
dell’intera vicenda, l’intellettuale della corte bizantina che conobbe più da
vicino Sofia e più simpatizzò con lei: DBRW, 188-189.

Che G. VIII fosse in realtà informato della fuga è supposto anche da
Dabrowska, secondo cui anzi fu proprio lui a organizzarla, o quanto meno
a garantirne il successo: DBRW,189. Sull’atteggiamento del basileus,
quanto mai serafico in contrasto con l’irritazione diffusa a corte, v. in
effetti DUCS, XX, 6, 20-25.

Sul diadema imperiale, che Sofia portò con sé, v. DUCS, XX, 6, 26-30.
Sulla sua morte v. DUCS, XX, 6, 33-35. Sappiamo che morì a Trino, vicino
a Casale Monferrato, forse nel 1437: STRD, 540.

Le citazioni su Cleopa sono tratte da Pletone, MONC, 165-166, 10-17 e 1-
2. «Nel corpo oltreché nell’anima era di grande e radiosabellezza, sottile e
ben fatta nella persona», scrisse ancora il maestro di lei (ivi, 165, 12-13).
Per le definizioni date dagli altri allievi della scuola di Mistrà v. anche
infra, «In morte di Cleopa».


Il dodicesimo signore di Ferrara

La cantilena ferrarese in exergo può leggersi in CHPP, 110, insieme alle
altre fonti sulla vita libertina e l’instancabile attività amatoria del «gallo di
Ferrara». Cf. anche quel che dell’appetito sessuale di Nicolò scrive E.S.P.:
«Cui, ultra coniugem, concubinarum greges fuere, tum nobiles, tum
plebeiae atque ruricolae», HFRD, 95.

Figlio della borghese Isotta Albaresani, Niccolò era stato fatto legittimare
da papa Bonifacio IX: v. IOTT, 129. Il cugino Azzo d’Este apparteneva a
un ramo legittimo collaterale. Cinquantenne, esperto di guerre, capitano di
bande mercenarie, era figlio di una Visconti e pertanto appoggiato,
segretamente, da Gian Galeazzo duca di Milano: cf. LAZR, 73.

Sulla complessa situazione politica inizialmente affrontata dal giovane
Niccolò v. LAZR, 74-78; CHPP, 97-103. In generale sulla sua personalità e
sapienza strategica v. l’Oratio funebris di Guarino Veronese, pubblicata in
GUVE, II, 414 ss.; cf. inoltre LAZR, 88-89; CHPP, 105-107.

La citazione virgolettata è tratta da GUVE, II, 414: «Non modo praesentia
intelligebat verum etiam perinde ac ab excelsa specula ventura
prospiciebat, et ut vates divinus agnoscebat; bellorum non tantum ortus sed
etiam exitus praedicabat, ut non futura praemounisse sed praeterita
narrassa videretur». La quantificazione delle conquiste del signore di
Ferrara fornita da Caleffini si trova, contestualizzata, in CHPP, 110. La sua
definizione può leggersi in E.S.P., De viris aetate sua claris, in appendice
alle ORPE, III, 161: «Vir pinguis, laetus, voluptati deditus; concubinas
habuit multas ex quibus liberos plurimos suscepit». Le ulteriori notazioni
sul suo aspetto sono tratte da PIGN, 517; v. anche CHPP, 116.



Una strana inumanità

La citazione in exergo è tratta da BARR 1906, 25: «Un sage voyageur
voudrait agir comme ces animaux qui prennent la couleur, la forme,
l’apparence exacte des objets qui les entourent.Un beau voyage, c’est un
cas de mimétisme».

Sull’ascesa di Barrès a Mistrà v. BARR 1906, 138-139. La citazione sulle
«ore splendenti» di Mistrà è tratta da BARR 1906, 241

Sulla chiesa dei Santi Teodori cf. CTTA, 251-252, con bibliografia; CTTA
1994, in FCCD, 325. La chiesa successiva evocata da Barrès sembra essere
la Metropolis di San Demetrio, con i suoi diversi e stupefacenti cicli
pittorici: cf. CTTA, 261-262, con bibliografia; CTTA 1994, 326 e 336.
L’affresco menzionato subito dopo può essere quello della Peribleptos o
quello della Pantànassa. La tavola imbandita che lo ha tanto colpito
potrebbe identificarsi invece con quella che doveva avere visto nell’abside
sud di San Demetrio. Cf. CTTA, 256-257, con bibliografia; CTTA 1994, 336

Per la descrizione della sosta alla Pantanassa, della tomba e dei cesti pieni
di ossa v. BARR 1906, 243-245.

Una prima versione del Voyage di Barrès fu pubblicata a puntate nella
«Revue des Deux Mondes» dal 15 novembre 1905 al 1° gennaio 1906.
L’edizione in volume uscì da Juven nello stesso gennaio del 1906.



Cleopa a Mistrà

La citazione in exergo è tratta da BARR 1906, 137.

Alla relativa quiete di cui la Morea godeva nei primi anni della
permanenza di Cleopa contribuivano varie concause. La pax Turcica,
prima con Suleyman e poi con Mehmet I, aveva concesso un po’ di tregua
sul versante orientale e permesso ai Paleologhi di fare del Peloponneso il
terreno delle loro alleanze con la potenza che contava di più per l’appoggio
finanziario e militare, e cioè Venezia. Nel Peloponneso i possedimenti
bizantini si intersecavano agli insediamenti latini, i quali, in una catena di
intrighi dinastici e avventurose conquiste, prosperavano dal tempo della
quarta crociata, militarmente sostenuti e manovrati dalla Serenissima. Gli
interessi commerciali veneziani si sommavano di regola a quelli
confessionali del papato. Assegnando a Teodoro una sposa cattolica,
addirittura cugina del papa, Manuele mirava anche, più specificamente, a
consolidare i rapporti locali tra ortodossi e cattolici. Con un occhio
particolare a Patrasso, l’arcidiocesi chiave di Martino V, alla cui guida
sarebbe stato presto insediato proprio il fratello di Cleopa, Pandolfo
Malatesta, nel 1424: cf. ZAKY, 180-193 e STTN, 31-2.

La definizione di Cleopa come «generosa patrona e protettrice» è data da
B. nella monodia in prosa che compose per la sua morte. La si può leggere
in LMPR, IV, 159, 14-15.

Gli elementi occidentali dominanti nella nuova architettura, con i suoi
stilemi tardo-gotici sovrapposti e per così dire intrecciati alle tradizionali
forme bizantine, sono ricondotti dagli storici dell’arte al diretto influsso di
Cleopa. Ed è stato mostrato che i moduli di questo stile bizantino-gotico
accomunano l’architettura di Mistrà (non solo la Pantànassa e altri edifici
ecclesiastici, ma anche alcuni edifici privati e vari fòndachi) alle case dei
Malatesta. Sull’influsso del gusto di Cleopa e della sua corte
sull’architettura di Mistrà cf. anzitutto VNLY, 172-175. V. inoltre CTTA,
261; CTTA 1994, 336; STRC, 122.



Niccolò III e il concilio di Ferrara

Per la citazione virgolettata cf. LAZR, 89.

La statua bronzea di Niccolò III fu eretta sulla piazza di Ferrara dieci anni
dopo la sua morte, nel 1451: CHPP, cap. 2, tav. 2. Il monumento originale
fu rovesciato nel 1796 dai giacobini di Ferrara perché il bronzo servisse a
fondere cannoni per i francesi (cf. LAZR, 89-90), ma riprodotto con fedeltà
sufficiente a testimoniare in maniera realistica i suoi lineamenti: v. anche
infra, «Il profilo di Niccolò III», nota.

La scelta di Ferrara come sede del concilio era stata favorita anche
dall’ostinata opposizione di Filippo Maria Visconti, duca di Milano, alla
possibilità, anch’essa prospettata da Eugenio IV, di scegliere Firenze: cf. la
lettera dell’8 giugno 1437, in CECN, doc. CXXXII.

Niccolò d’Este aveva ricevuto la rosa d’oro nel 1410, da Alessandro V, e il
privilegio di inquartare nello stemma estense i gigli di Francia nel 1431, da
Carlo VII: ANES, 195. Sul rapporto di Niccolò III con la corona di Francia,
su cui torneremo infra, «Nel broccato intrecci dinastici», nota, cf. anche
IOTT, 39. Il signore di Ferrara aveva incontrato Carlo VI a Bray-sur-
Somme, nel Delfinato, nel 1414, durante un secondo pellegrinaggio, a
Vienne, sui luoghi del martirio dei cristiani di Lione sotto Marco Aurelio:
cf. LAZR, 90; CHPP, 112-113.

Il complesso cerimoniale cavalleresco di Niccolò in Terra Santa è descritto
nel memoriale del suo cancelliere Luchino da Campo (pubblicato da
GHNS): sul Santo Sepolcro Niccolò cinse la spada di cavaliere ad Alberto
del Sale, Pietro Rosso, Francesco da Roma, Feltrino Boiardo e Tommaso
Contrari, fratello del suo inseparabile amico e consigliere Uguccione. Al
Monte Calvario calzò loro gli speroni. Alberto del Sale gli calzò uno
sperone d’oro al piede sinistro: Niccolò si riservava di farsi calzare quello
destro una volta a Santiago di Compostela; ma morì prima di poter fare
questo terzo pellegrinaggio.

Su Stella dell’Assassino cf. HFRD, 94. Se tutti e tre i figli di Stella erano
«forma praestantes et moribus», il primogenito Ugo era «candidior
celsiorque reliquis» (ibidem). Ugo e la coetanea Parisina furono decapitati
insieme nel 1425. Alla loro vicenda la letteratura, da Byron a D’Annunzio,
si è ispirata in seguito ampiamente: cf. LAZR 1949. Quanto al terzogenito
Borso, come Lionello legittimato da Martino V, sarà, come vedremo, uno
dei più accesi fautori della causa bizantina.

Il precettore di Niccolò era stato tenuto come segretario per vari anni da
Alberto d’Este. Su di lui cf.NOVT. L’amicizia tra il padre di Niccolò III e
Petrarca risaliva al 1370, quando Petrarca si era ammalato a Ferrara ed era
stato regalmente ospitato a corte. L’amore per le lettere e il mecenatismo
di Niccolò sono lodati anche da Piccolomini, ORPE, III, 161: «Literarum
studia plurium adamavit favitque ingeniis».

Sui dotti ospitati a Ferrara ricordiamo anzitutto Giovanni Aurispa e
Guarino Veronese, che avevano studiato entrambi a Costantinopoli, i
filosofi Michele Savonarola, il nonno di Girolamo, e Ugo Benci, il
brillante aristotelico senese che sarà il protagonista vittorioso della famosa
sfida contro i dotti greci all’inizio del concilio, in cui avrebbe difeso i
discussi punti in cui Platone ed Aristotele sembravano contraddirsi: cf.
LAZR, 93. Per la biblioteca estense cf. FAVA, 6 ss. Per gli artisti chiamati a
corte v. FNLL, 32.

Per le idee di Niccolò III sul governo cf. BCKT, 46, che definisce la
signoria estense «una singolare via di mezzo tra la violenza e la
popolarità». Sulle strutture sanitarie ferraresi v. SPDL, 20, dove si
sottolinea che la motivazione addotta per il trasferimento del concilio a
Firenze, l’insorgere di alcuni casi di peste, non poté non essere un pretesto
che copriva il cambiamento della situazione politica (in particolare il
blocco del traffico commerciale sul Po e l’assedio del castello di Sermide
da parte di Venezia quale ritorsione contro l’alleanza di Mantova con
Filippo Maria Visconti) e anche la volontà di Niccolò III di addossare le
spese ai Medici liberandosi di un onere finanziario sproporzionato alle sue
possibilità.

Sui rapporti con Eugenio IV cf. FRZZ, IV, 235, secondo cui il papa non
aveva «principe a sé più affezionato e fido dell’Estense». Quanto ai padri
conciliari di Basilea, avevano visto nella prospettata unione delle chiese un
ottimo strumento per far prevalere le tesi conciliaristiche su quelle
monarchico-pontificie e avevano tentato di imporre la loro autorità ai
bizantini inviando a Costantinopoli come loro rappresentanti Giovanni di
Ragusa, Henri Menger e Simon Fréron nell’autunno del 1435: cf. HFLQ,
916; CRDN, 7.

Per le trattative con l’ambasceria che nel 1431 G. VIII aveva inviato al
pontefice, e per la convenzione siglata nel 1430 dal suo predecessore
Martino V, la quale prevedeva che il concilio si sarebbe tenuto «in una
città dell’Adriatico», cf. CACM, 37. Sull’operato di Cesarini cf. BCKR. Il
discorso di Cesarini può leggersi in CECN, doc. XXVIII.

La citazione virgolettata è tratta da PCOM, I 7, 30-31. Per il documento
inviato a Venezia v. SPDL, 16-17. Sulla definizione di Ferrara contenuta
nella bolla Doctoris gentium («Locum quidem gratum Graecis, rebus
gerendis utilem, idoneum et accomodatum omnibus regibus et mundi
principibus et praelatis, tutum et liberum») v. CECN, doc. CLVIII.

Il più giovane dei greci

Quella citata in exergo è la frase di Ambrogio Traversari, lettera «a Ser
Filippo di Ser Ugolino Pieruzzi in Firenze», spedita da Ferrara tra l’11
marzo e il 7 aprile 1438, conservata nel cod. Vat. Lat. 3908, fol. 231(245)r,
edita in MRCT 1939, 24-26. Il testo originale suona letteralmente così:
«Cum Niceno Archiepiscopo singularis eruditionis ac meriti viro magna
mihi familiaritas est. Eum, quoniam ardet ingenio licet ceteris iunior, est
enim tricenarius, de re libraria cum diligenter inquirerem, pauca secum
detulisse deprehendi, sed magnam librorum molem Mothone reliquisse».

Sull’aspetto fisico di B. cf. anche quanto scrive Niccolò Capranica,
vescovo di Fermo, esponente dell’alta nobiltà romana e nipote del
cardinale Domenico Capranica, il vecchio amico di B., nel discorso che
pronunciò alla presenza di Sisto IV nella basilica dei Santi Apostoli, in
occasione del funerale solenne di B.: «Erat [...] summus ac plane caelestis
animi vigor, quem eminentes oculi, duo lucidissima sydera praeseferebant;
[...] erat latafrons, & regium supercilium; erat denique facies tota
Maiestatis plena, & imperio dignissima: neq. enim minus corporis
pulchritudine, quam mentis claritate, et decore maximo; Et si taceret,
loqueretur, staret, ambularet, denique aliud quid ageret, erat laude, &
admiratione dignus». L’Oratio in funere Bessarionis di Niccolò Capranica
(si legge in MOHL, III, 405-414) è una fonte straordinaria di notizie sulla
vita (oltreché, come abbiamo visto sopra, sulla morte) del cardinale
bizantino, in mancanza della biografia che ne scrisse Niccolò Perotti, oggi
purtroppo perduta, alla quale probabilmente anch’egli attinse.

Il discorso tenuto da B. ad apertura del concilio, cioè la cosiddetta orazione
Pro pace, può leggersi in AGRG, 37-46.

Per un inquadramento sulla questione del Filioque e sullo scisma v. WARE,
58-60; MDRF 1984, 112-116; MRNI, 20-36, in part. 31-32; v. anche infra,
«Una formula di misteriose parole». Oltre al problema della processione
dello Spirito Santo, la commissione paritetica latino-greca doveva
smussare anche gli altri famigerati punti d’attrito fra le due chiese:
anzitutto la questione degli azzimi, la dottrina del purgatorio e il problema
del primato fra le sedi patriarcali: cf. per tutti GILL, 139-148, 172-200,
225-316 e 326-342.


La scritta perduta

Il giudizio si legge in BNSN 1954, 4-5 (la cui prima edizione uscì però in
lingua italiana a Firenze nel 1950).

La Flagellazione fu dunque spostata nel Palazzo Ducale, dove si trova
tuttora, al momento dell’istituzione in esso della Galleria Nazionale delle
Marche. Cavalcaselle visitò le Marche una prima volta nell’agosto 1860,
ed una seconda nella tarda primavera del 1861. Cf. MTTI, 21-2, 76-7, nn.
40-41.

Per la descrizione del dipinto cf. MTTI, 77, n. 41.Per il riferimento alla
cornice v. Fondo del Comune, Biblioteca Universitaria di Urbino, ms. 93.
La menzione si trova alla c. 386r; per la data (1754) v. c. 388r. Cf. GBRT,
41, n. 5.

Per l’opinione secondo cui la scritta doveva trovarsi sulla cornice v. in
primis VNTR, 50; e cf. già BMBE, 470, secondo cui si trovava sulla cornice
e consisteva non solo delle tre parole «Convenerunt in unum» bensì della
citazione dell’intero versetto: «Die Worte ’Astiterunt reges terrae, et
principes convenerunt in unum adversus Dominum, et adversum Christum
ejus’, die man früher auf dem Rahmenwerk dieses Bildes las, finden sich
im zweiten Psalm Davids...». Anche nell’edizione di Crowe-Cavalcaselle
rivista da T. Borenius (London 1914), il revisore aggiunge in nota:
«According to Dr. Bombe... the whole verse, ’Astiterunt reges... Christum
eius’ (Ps. II.2), was formerly written on the frame of the picture» (V,20 n.
4).

Per l’opinione secondo cui la scritta doveva trovarsi nel quadro cf. in
primis LNGH, 209; che fosse al centro della composizione è sostenuto da
GBRT 1953, 86.

Per la sparizione della scritta v. CWCV, 546. Come abbiamo visto,
Passavant aveva invece potuto leggerla durante il suo viaggio a Urbino: cf.
supra, «Johann David Passavant».

Che la scritta fosse già sparita nel 1860-61 si può inferire dal fatto che
Cavalcaselle non la riproduce né la menziona nel proprio taccuino: cf.
MTTI, 77. Per lo scarso favore con cui è stata in genere considerata dagli
studiosi cf. SLMI, 148, n. 41bis.


Signora, Voi avete vissuto a Bisanzio

Sull’avvistamento delle «tombe aperte di fresco», le ceste di ossa e le
indicazioni della guida su Teodora Tocco v. BARR 1906, 244.

La traslazione dei resti di Teodora da Cillene a Mistrà è testimoniata sia
dal Chronicon maius sia da Sfrantze: cf. ZAKY, 211; LNTZ, 120, n. 5. Si è
ipotizzato che siano stati composti in occasione di questa traslazione gli
stichoi di B. a lei dedicati e conservati nello stesso autografo Marciano
Greco 533: LMPR 1907, 425-426 e LMPR, IV, 94-95. Li aveva pubblicati
per primo ALCC, 955-956; l’originale di Allacci è probabilmente quello
conservato alla Biblioteca Vallicelliana, Carte Allacciane 191, cx: cf.
KRRS, 193; una ristampa dell’editio princeps di Allacci è in PG 161, 621-
622.

Sulla datazione più tarda dell’affresco della tomba G, che a nostro avviso
potrebbe raffigurare Teodora Tocco, v. l’opinione di UNWD; UNWD 1967,
292-295. Descrizione della dama defunta che raffigura e del suo costume
ivi, 292-295.

La dedica ad Anna de Noailles si legge in BARR 1906, 7-8. Sugli «amabili
spartiati» e la possibile identità della guida di Barrès v. ivi,121.



Whose Flagellation?

La citazione in exergo è tratta da GZBG, 61.

I pronunciamenti più recenti sulla perdurante enigmaticità della tavola di
Urbino, per quanto riguarda i testi di ampia diffusione editoriale che
tracciano un bilancio della pittura di Piero, sono quelli di LGBW, 49, e di
CRMT, 18. La terza citazione è tratta da GZBG, 53.

Per un resoconto pressoché completo delle molteplici ipotesi esegetiche
sulla Flagellazione v. la scheda di M.C. Castelli in DLPG, Piero e i
Montefeltro, n° 23, pp. 118-121; cf. anche CDDP, 115-117.

L’inventario, denominato Fondo del Comune (1744), si trova nel ms. 93
della Biblioteca Universitaria di Urbino, risalente alla metà del XVIII
secolo. La notizia sulla Flagellazione si trova alla c. 224r, nell’ambito di
un «Catalogo delle pitture, che si conservano nella città metropoli
d’Urbino con la notizia degli autori delle medesime».

A riconoscere nel gentiluomo in broccato Federico da Montefeltro era
stato per primo Padre Ubaldo Tosi nel luogo sopra citato. A una
testimonianza più antica, un «inventario delle cose di questa Metropolitana
steso nel 1504 dal Notajo Federico di Paolo», accenna PNGN, 97: cf.
GZBG, 63 n. 1, che tuttavia non è riuscito a trovarlo. Per la radice storica
della credenza locale urbinate che il giovane effigiato nella Flagellazione
sia il duca Oddantonio v. infra, «Il porfirogenito».

La menzione di Guidubaldo e di Oddantonio è fatta sia da Padre Pier
Girolamo Vernacchia, cit. in PNGN, sia da Padre Ubaldo Tosi
nell’inventario sopra citato.

Sulla prima linea interpretativa v. PNGN, 75-76; DNST, II, 199; PICH, 85-
86; LNGH 1927, 39-42 (rist. in id., Opere complete, 1963); SLMI 1945, 16,
25 e 45; RTND, 163-183; BNCN, 17-18 e 40-41; FRMG, 31-105; DPTT,
nn.11-12; BTST, I, 318-325; PMTT,122-131.

Le varianti alla versione «classica» della prima linea interpretativa sono
state avanzate, nell’ordine in cui le menzioniamo nel testo, da: 1) VNTR,
46, il quale, confutando la tesi (v. infra, «L’intuizione di Clark») secondo
cui il quadro sarebbe un’allegoria politica, scrive che «la leggenda
popolare può contenere una maggior parte di verità che una speculazione
storica senza appiglio diretto» (ivi, 47); 2) SBHR; 3) BTST, I, 321-325; 4)
GZBG, in part. 65-68 e 82-88 (su Buonconte v. infra, «Un difficile solitario
bizantino» e «Il gentiluomo in broccato»); 5) TCHN; 6) ARLA 1968, poi
ripreso in volume, con l’aggiunta di un’ipotesi sull’originaria destinazione
della tavola: ARLA, 62-67 e 69-72 (Bernardino, il figlio di Ottaviano
Ubaldini della Carda era morto nel 1458, mentre risaliva al 1456-1460
l’invalidità di Vangelista, il nipote di Ludovico Gonzaga; su Vangelista v.
ivi, 111-2); 7) SLMI, 60-61.

Sulla personalità di Oddantonio e la leggenda letteraria che lo circondò
nell’Ottocento v. ivi, 148, n. 42. La citazione virgolettata è tratta da CLRK,
19 = CLRK 1970, 34.

Il terminus post quem del 1444, scrive Ginzburg, sarebbe «verosimilmente
molto prossimo alla data di esecuzione della tavola, giacché è improbabile
che il presunto committente, Federico da Montefeltro, tardasse molto nel
commemorare il fratello ucciso»: GZBG,58

Il De re aedificatoria di Leon Battista Alberti non fu terminato se non
dopo la morte di Lionello d’Este, nel 1450; il manoscritto completo è
databile a dopo il 1452. Cf. CLRK, 19 = CLRK 1970, 34 e n. 25. Per la
datazione della Flagellazione v. anche infra, «Una parete di roccia di sesto
grado».

Sul «giusto» cf. Ev. Matth. 27.24. Si è pensato che nella figura del «giusto
universale» Piero abbia simboleggiato l’intera chiesa cristiana perseguitata
e minacciata: così SLMI, 60, che segue in parte Clark (v. infra,
«L’intuizione di Clark») nell’identificare tale persecuzione e minaccia con
l’avanzata turca. L’idea che nel giovane «doppio del Cristo» Piero abbia
voluto rappresentare il Paracleto è di GRBL, 110-118, che legge la
Flagellazione come una rappresentazione del dogma trinitario e anzi
proprio della dottrina del Filioque, discussa al concilio di Ferrara-Firenze:
«Che la Flagellazione sia un manifesto politico in accordo con le idee di
B. sul pericolo turco, mi sembra fuori dubbio. Ma forse il soggetto è
duplice. Forse Piero ha evocato la missione del Paracleto...» (118).
Lettura, è da notarsi, criticata da Salvatore Settis.

Per le tre figure nel proscenio come personificazioni delle tre religioni
monoteiste v. DETY, 216-219; cf. anche infra, «Il porfirogenito». Le
ipotesi successive sono, nell’ordine, di: 1) MRRY (sull’identificazione del
giovane biondo con un angelo maggiori dettagli sono forniti infra, «Il
porfirogenito»); 2) BRGO, 918, che identifica le tre figure del proscenio
con i membri del sinedrio ebraico che secondo il vangelo di Giovanni (18,
28) si erano rifiutati di entrare nel Pretorio per non contaminarsi prima
della Pasqua e che legge il dipinto come commemorazione del giubileo del
1450; cf. poi LLLN; LDEI; 4) GBRT 1952, 208-209; GBRT, 41-51; cf. anche
BRGO, 547-553.

Dell’importante tesi di Chiara Pertusi, che ritiene il dipinto desunto dalla
letteratura profetico-apocalittica bizantina, parleremo infra, nel capitolo «Il
porfirogenito».

Secondo Bertelli, la Flagellazione sarebbe riconducibile all’ambiente dei
Malatesta, la sua provenienza sarebbe riminese-cesenate e la sua datazione
da anticiparsi ai primi anni 50. Il fregio sul fondo della tavola, infatti, è lo
stesso che si ritrova nei codici fatti miniare da Malatesta Novello, e altri
dettagli celerebbero motivi araldici legati alla famiglia. L’opera sarebbe
stata forse commissionata da Violante, sorella del defunto Oddantonio e
del nuovo duca Federico nonché moglie di Domenico Novello Malatesta
signore di Cesena, che l’avrebbe donata alla cattedrale di Urbino: BLLI,
115-125.

Secondo l’interpretazione di Gombrich, Giuda sarebbe colto nell’atto di
restituire ai membri del sinedrio i trenta denari: unico problema, la loro
assenza dal quadro. GBCH 1952; GBCH 1959. HOTR sostengono che dei tre
personaggi del proscenio quello a sinistra rappresenterebbe un funzionario
romano che consegna Barabba (il giovane biondo: i suoi piedi scalzi
alluderebbero alla condizione di prigioniero) all’uomo vestito di broccato,
rappresentante della comunità ebraica. Tale interpretazione è apprezzata
da PNLL, 27-28, che peraltro ritiene la Flagellazione una sorta di «biglietto
da visita» (per il quale forse non vi sarebbe mai stato nessun committente)
che Piero avrebbe potuto esibire per dimostrare la propria abilità.


Per l’ultima interpretazione ricordata v. PPHY 1986; PPHY, 16-7.


Teodoro Paleologo

Sulla data di nascita di Elena, collocabile tra la fine del 1427 e il 1428, v.
GDMG, [11-13].

Sul forte legame di G. VIII con la terza moglie Maria Comnena di
Trebisonda, il loro grande affiatamento e la costernazione con cui il
basileus apprenderà la notizia della morte di lei al ritorno dal concilio di
Firenze, v. infra, «Maria Comnena di Trebisonda» e «Un astro funesto».

Le citazioni sulla personalità e la cultura di Carlo Malatesta e
sull’esistenza a Rimini di un’accademia platonica molto prima che venisse
fondata quella fiorentina sono tratte da YRRT 1882, 59 = YRRT 2003, 63-
64. Sulle presenze di dotti bizantini e in generale sulla cultura letteraria
alle corti di Rimini e Pesaro nei primi decenni del Quattrocento v. PMLI,
15-135 con bibliografia aggiornata; cf. anche ANGL, 44-52; CMLO, 57-70;
PRNI. Sulle secolari relazioni commerciali dei territori malatestiani con
Bisanzio, cui deve legarsi l’origine del loro speciale interesse per il mondo
greco, v. FLCN 2003, 135-137.

Notizia del piccolo corpus epistolare reperito a Mantova in TLLI, 181, n. 1.
Il prezioso carteggio è pubblicato ora in FLCN, 607-609.

Anche Battista Malatesta di Montefeltro, moglie di Galeazzo Malatesta
signore di Pesaro e fratello di Cleopa, figlia di Antonio II di Montefeltro e
dunque zia del futuro duca Federico, era un’intellettuale e aveva una
personalità notevole. Su di lei si possono consultare le notizie utilissime di
DAOG, dedicate «al chiarissimo e valorosissimo signor conte Camillo
Zampieri». L’autore menziona anche gli scritti di Battista, raccolti in un
codice appartenuto al «marchese Locatelli», fra cui le sue poesie e
canzoni, e un elogio finale in cui il compilatore la definisce «non feminei
ingenii, sed angeliciatque divini potius», e aggiunge: «Nam latine atque
vulgare facile habuit, et ideo collocanda esset inter musas novem Sorores,
aut potius inter Deis. Qui eam autopera eius non vidit, non existimaret tot
tantasque virtutes in muliere una posse inveniri. Videlicet quia multi alli
tractatus compositi sunt ab ipsa, et multi docti viri ad ipsam scripserunt»
(ivi, 36).

La lettera di Battista Malatesta di Montefeltro alla cognata Paola Gonzaga,
spedita da Pesaro il 12 febbraio 1427 (Archivio di Stato di Mantova,
Archivio Gonzaga, E.XXVII, 2, Affari in Rimini, busta 1081, n. 54), è
riprodotta per intero (doc. n° 3) nell’Appendice documentaria di
FLCN,607-608.

La lettera di Paola Gonzaga a Martino V, datata 22 gennaio 1427
(Archivio di Stato di Mantova, Archivio Gonzaga, F.II/8, Mantova e Paesi,
busta 2390, carta 37 recto) è il doc. 2 in FLCN, 607.

Sui problemi politici che afflissero in questi anni Malatesta dei Sonetti cf.
ANGL, 41-4.


A Ferrara

La citazione latina in exergo, tratta da una lettera della metà del 1437, può
leggersi in GUVE, II, 325: «Molti ambasciatori si recarono in Grecia e
furono allestite delle triremi per portare al concilio quel Cesare angusto,
pardon!, volevo dire augusto».

Per l’ingresso del corteo imperiale a Ferrara e la cronaca citata cf. BGLN,
107. Il viaggio delle varie unità della delegazione bizantina da
Costantinopoli a Venezia e di lì a Ferrara sono narrate dettagliatamente
nelle memorie di Siropulo, alle quali si rinviano i lettori che vogliano
ragguagliarsi su tali fasi preliminari: v. SYRP, 196-255; per un riassunto
accattivante e colorito delle informazioni ivi contenute, v. ancora BGLN,
85-108.

La descrizione è tratta da FRZZ, vol. III, 431-432; cf. anche GILL, 123 ss.

Guarino, come abbiamo detto, si era formato trentenne a Bisanzio e, sulle
orme di Manuele Crisolora, che già dal 1397 insegnava il greco agli
umanisti fiorentini, era stato promotore della conoscenza della lingua e
della tradizione insieme classica e teologica dei bizantini: cf. PNDI, 89;
STTN 1956.

Per gli elementi di spettacolarità pubblica, che a Ferrara aveva una radicata
tradizione, cf. SGNL; GILL, 126-127. Sulla questione della sedia e della
tappezzeria cf. GILL, 126-127, che fornisce anche ragguagli precisi su
come fu escogitata la posizione degli staurofori e degli altri prelati greci
dietro al patriarca, così come sull’ordine dei cardinali e degli altri membri
occidentali del concilio dietro al papa, in base al manoscritto relativo,
purtroppo incompleto, edito nei FPRD, 24.

Sui temporeggiamenti preliminari v. BGLN, 117: «Tra dispute e proteste,
tra malumori e ripicche [...] passò un messe intero prima che sulle teste
tonsurate venisse invocato lo Spirito Santo, il quale dovette anch’egli
pazientare, in attesa che tutte le divergenze fossero, se non proprio sparite,
almeno minuite».

Sugli studiati effetti cromatici all’interno della cattedrale v. SGNL, 49-50.
In generale per l’aspetto della solenne assemblea cf. GILL, 129-130, che
fornisce i riferimenti esatti agli Acta Latina e dà inoltre conto dell’esatta
disposizione dei troni, dei seggi, degli scanni e dei banchi all’interno della
cattedrale. Cf. anche la descrizione che ne fa Vespasiano da Bisticci: «Il
papa era parato in pontificale, e tutti e’ cardinali co’ piviali, et i vescovi
cardinali colle mitere di domaschino bianco, e tutti e’ vescovi così greci
come latini colle mitere del bocaccino bianco et parati, e’ vescovi latini co’
piviali, e’ Greci con abiti di seta al modo greco molto richi»: VSBG (sulla
biografia di questo importante testimone occidentale cf. CGNI, 12-13). La
descrizione dei copricapi bizantini si legge in GILL, 129. Sulla liturgia v.
ivi, 129-130, e FRZZ, vol. III, 433.

Sulla furibonda attività venatoria dei Paleologhi v. SYRP, 296-9; cf. anche
LZMZ, 71 n. 3. Sul sovraffollamento negli alloggi dei delegati v. ancora
SYRP, 246-7, e cf. anche BGLN, 117. Il malcontento serpeggiava peraltro
anche a causa dell’esiguità e dei cibi e dell’argent de poche. Senza contare
che la città era sotto la minaccia dei soldati di ventura di Niccolò
Piccinino: cf. ivi, 278-9.

Per la composizione della rappresentanza greca e le fonti ad essa relative
v. GILL, 106 con la n. 1 e 167-168; v. anche HFLQ, 960 ss.; FRZZ, vol. III,
479-480; CECN, n. 28.

Secondo LOGE, 20, possiamo quantificare in 360 il numero degli
ecclesiastici latini (cardinali, patriarchi, arcivescovi, vescovi, abati, priori,
monaci e dottori) presenti a Ferrara all’inizio della sessione dottrinale del
concilio. Secondo la stessa fonte, i greci sarebbero stati 700, di cui 200
personalità di rilievo: cf. GILL, 166-168.

Su Ambrogio Traversari, amico personale di Eugenio IV e generale dei
camaldolesi, che accolse i greci a Venezia il 13 febbraio 1438, v. a grandi
linee GFGN; VITI; GILL, 121 n. 1. Sulla ricettività al platonismo bizantino
dell’umanesimo antiaristotelico di cui era esponente cf. CHST, 280.

Sui dotti presenti a Ferrara cf. WSON, 72-5. V. anche infra, «Una galleria
di ritratti» e «Una folla di barbe». Su Filelfo e gli altri allievi di Crisolora
(Aurispa e Guarino, che andarono a Costantinopoli e poi si dedicarono in
patria all’insegnamento; Leonardo Bruni alias Aretino, Niccolò Niccoli e
Traversari) cf. GILL, 221; v. anche ivi, 222, sul ruolo dei greci venuti al
concilio nella formazione della cultura umanistica e delle biblioteche
fiorentine, sull’influsso di Gemisto, in particolare su Cosimo de’ Medici, e
sulla fondazione da parte di quest’ultimo, pochi anni dopo, dell’accademia
platonica di Ficino. Sulla biografia di Filelfo v. GARN 1952, 491-2; WSON,
64-71. Le fonti tacciono su una sua eventuale presenza a Costanza, ma va
ricordato che da giovane era stato interprete di G. VIII quando questi,
mentre era ancora in vita Manuele II, aveva visitato Venezia, Milano e
Sigismondo in Ungheria: cf. CRDN, 5 ss.

Nicola Cusano, ambasciatore del papa a Costantinopoli insieme ai vescovi
del Portogallo e di Digne, era arrivato di lì insieme ai greci: cf. GILL, 92, e
ora FCCD 2005, 571-572. In effetti i contatti tra dotti italiani e bizantini
erano già intensi, e non solo per i rapporti più stretti tra maestri
domenicani e francescani occidentali e teologi ed ecclesiastici greci, dovuti
alla presenza a Costantinopoli di fondazioni conventuali degli ordini
mendicanti, che avevano portato al passaggio alla chiesa di Roma chierici
orientali come Demetrio Cidone, Manuele Crisolora, Manuele Caleca e i
fratelli Massimo, Teodoro e Andrea Crisoberge (gli ultimi quattro entrati
nell’ordine domenicano): cf. CMLL, I, 37 ss., con la bibliografia relativa
alle ricerche in proposito di Mercati, Loenertz e Laurent; GILL, 23-24;
GILL 1959; DCRX; KRTR, 135-164; GARN 1989, 90 ss.; gli studi di GKPS
1966; GKPS 1967; GKPS; GKPS 1984; GKPS 1989; e ora soprattutto WSON.
Sull’attività dei principali umanisti bizantini in Italia (Giovanni Aurispa,
Ciriaco d’Ancona, Manuele Crisolora, Giorgio di Trebisonda, Manuele
Argiropulo oltreché B. e Pletone) v. PRTS 1980.

Per il secondo brano della cronaca citata cf. BGLN, 145.


Tu fosti albergo di Elena regina


Sul prospettato subentro di Costantino Paleologo al trono di Mistrà e il
cambiamento d’idea di Teodoro II v. ZAKY, 204; RNCM 1980, 72.

Quanto al mutamento dei rapporti fra Teodoro II e Cleopa tra il 1426 e il
1427, GDMG, [12], ne ricostruisce abbastanza correttamente l’evoluzione
cronologica: «L’évolution des relations entre les deux époux est donc
l’histoire du rapprochement de Cleofe en direction de son mari.
Chronologiquement, ce mouvement s’établirait ainsi : entre 1421 et 1423,
comme pour Sofia, isolement et incompréhension, Théodore retrette le
mariage et veut se retirer ; entre 1423 et 1425, début de rapprochement,
Cleofe envisage la conversion ; entre 1425 et 1427, Cleofe se convertit,
Théodore reprend goût au pouvoir séculier», anche se, come si è visto alla
luce dell’epistolario ritrovato all’Archivio di Stato di Mantova, la vera e
propria conversione di Cleopa dovette, a nostro avviso, avere luogo nel
1428. Meno precise le indicazioni di BRKR, 349, e di HOST, 102, n. 20,
secondo cui «nonostante la sua conversione all’ortodossia [Cleopa]
perdette l’amore di suo marito»: Cleopa non aveva nessun amore da
perdere e se mai accadde l’opposto, ossia la sua conversione indusse il
marito, quanto meno per ragion di stato, a consumare finalmente il
matrimonio con lei.

Il manoscritto di Oxford in cui la ballata di Hugo de Lantins si conserva
insieme al mottetto di Guillaume Dufay è il Bodl. Canon. Misc. 213, foll.
36v-37. Il facsimile è pubblicato in FLWS 1995. Un’edizione è fornita, sia
pure con qualche errore finale, da VDBO, 66-69 (n° 32). Abbiamo potuto
attingere a questa bibliografia, così come agli altri materiali relativi alla
ballata di Hugo, grazie alla cortesia di Thierry Grandemange, cui teniamo
ad esprimere la nostra gratitudine anche e soprattutto per averci consentito
di utilizzare i risultati delle sue ricerche e i dati del suo articolo con largo
anticipo rispetto alla sua pubblicazione.

Hugo de Lantins è menzionato quale membro della cappella di Pesaro da
un rotolo in cui Malatesta de’ Malatesti, l’8 giugno 1423, chiede dei
benefici per i membri della sua casa (ASV, RS 168, foll. 169r-169v). È
questo l’unico documento in nostro possesso sulla biografia di Hugo e si
trova pubblicato in PCHT. Sul complesso dell’opera di Hugo de Lantins
(che scrisse in tutto, a quanto sappiamo, quattro canzoni italiane e dodici o
quindici canzoni francesi, tutte conservate nel medesimo manoscritto
oxoniense 213, più forse tre altri componimenti, la cui attribuzione è però
dubbia, tramandati nel ms. bolognese Q15) cf. SHAS.

In generale, sulle caratteristiche della ballata di Dufay v. ora GDMG, [10].
Sullo stile di questa e delle altre composizioni a tre voci del nostro cf.
anche VDBO, Introduction, p. 4, che richiama l’attenzione «sull’uso
frequente e quasi sistematico, da parte di Hugo de Lantins, dell’imitazione,
in particolare fra le due voci superiori» e osserva che «Hugo de Lantins
anticipa in maniera sorprendente la scrittura imitativa della seconda metà
del secolo, quale la praticarono, nelle loro canzoni, Busnoys e i suoi
contemporanei».

Nel suo articolo in c.d.s. Grandemange fornisce anche un’attenta
traduzione francese del testo:

Parmi toutes les régions, le soleil si mobile
Tourne son regard avec une bonne foi entière.
Il ne voit, O Sparte, personne d’aussi heureuse que toi.
Tu fus l’auberge de la reine Hélène
Qui, par tout ce qu’elle fit, épuisa la force
De tous ceux qui jamais écrivirent.
Maintenant, tu possèdes une chose plus divine,
Madonna Cleofe de Malatestas,
Née comme tu sais (dont tu connais l’origine, la naissance).
Ce sont les éloges et les pouvoirs que tu as
Ajoutés à l’empire de Constantinople
Avec une telle autorité (baronie), si grande et si noble

La ballata di Lantins sarebbe stata composta, secondo la vulgata dei
musicologi, in occasione delle nozze di Cleopa o comunque della sua
partenza per Mistrà, come il mottetto di Dufay: v. SHAS; PRRO la ritiene
composta in occasione della tappa di Cleopa a Venezia sulla via della
Morea; cf. anche SHAS. Secondo Grandemange tuttavia, poiché il testo
non fa menzione di Teodoro Paleologo, la ballata non sarebbe stata
composta per celebrare le nozze o la partenza di Cleopa, ma in occasione
della nascita della sua primogenita, che venne chiamata Elena
probabilmente in omaggio alla madre di Teodoro, la basilissa Elena
Dragaš, ma fors’anche con allusione a Elena di Sparta. L’espressione «tu
fosti albergo di Elena regina» e il risalto dato a questo nome nella musica
sarebbe un’allusione alla maternità di Cleopa. In questo caso la ballata,
copiata nell’ manoscritto di Oxford tra il 1432 e il 1434, sarebbe stata
composta quasi dieci anni dopo quella di Dufay, terminus ante quem per la
nascita di Elena Paleologina essendo il 1430. Una data di composizione
così tardiva non contrasterebbe peraltro, secondo Grandemange, con i dati
paleografici.

L’omaggio a Cleopa in quanto madre di Elena non impedisce comunque,
secondo Grandemange, la compresenza di un altro livello di significato, in
cui l’apostrofe «tu fosti albergo» non è indirizzata a Cleopa, ma a Sparta,
che, dopo avere dato i natali all’Elena del mito, ora «possiede», in Cleopa
Malatesta, «una cosa ancora più divina». Pur riferendo sia il testo, sia la
composizione musicale all’occasione della nascita di Elena, Grandemange
ammette infatti: «Hugo [...] flatte sa maîtresse en la plaçant au sommet
d’une gradation qui ne fait pas dans la nuance : Mistra est grande parce
qu’elle est Sparte; Sparte est grande parce qu’elle a autrefois accueilli la
mythique Hélène; Sparte est encore plus grande parce qu’elle accueille
aujourd’hui la plus divine Cleofe». Infine, Grandemange lascia spazio a un
margine di dubbio. Se l’oggetto celebrativo della ballata non sono, e
questo è certo, le nozze con Teodoro II, e se non dovesse essere però
neppure la nascita di Elena, l’evento festeggiato potrebbe forse
considerarsi, scrive, la formale assunzione di Cleopa al trono di Mistrà. In
questa (assai meno probabile) eventualità, la data di composizione
cadrebbe allora non nel 1430 ma proprio in quell’anno 1423, in cui Hugo è
attestato con certezza alla corte malatestiana.

Che gli eventi del 1427-1428 siano stati preceduti e resi possibili da una
formale conversione di Cleopa all’ortodossia è argomentato anche da
GDMG, [12]: «Ce n’est donc qu’à partir de cette conversion, donc à partir
de c. 1426-1427 que se conjuguent favorablement trois éléments qui
rendent plausible la naissance d’Hélène : les sentiments personnels, la
religion et la nécessité politique d’un héritier».


Du côté de la Porte des Lions

Sul fatto che il nome di Pis. fosse effettivamente Antonio cf. D. Cordellier,
che si basa sulla lettera indirizzata da Guarino da Verona a Zaccaria
Barbaro nel giugno del 1416: D. Cordellier, Chronologie, in PPSV, 25. Sul
luogo di nascita, sappiamo che era figlio di un pisano e di una veronese e
che a Pisa il padre, nel 1395, fece testamento nominando il figlio Antonio
erede universale e la moglie veronese, Isabetta, usufruttuaria. A partire dal
1404 si hanno attestazioni pressoché sicure che la madre (che
curiosamente aveva sposato un altro pisano, riuscendo a diventarne presto
vedova) e Pis. vivessero a Verona. Nel 1433 Pis. a Verona dichiarò
all’«anagrafe» di avere 36 anni. In realtà doveva averne almeno 38, per via
di quel testamento paterno che ce lo dà come già nato nel 1395. Forse era
nato a Pisa, ma anche se così fu, dovette essere portato fin da piccolo
a Verona, dove di fatto si formò e rimase, tra Verona, Venezia (intorno al
’15, ma non sappiamo di preciso quando e quanto) e Mantova (forse dal
’20, certamente tra il ’22 e il ’25), finché non venne a Roma (documentato
dal marzo ’31 al luglio ’32). Anche se Vasari parla di una sua formazione
a Firenze, di fatto, per quel che vediamo dallo stile, e anche dai documenti,
Pis. è pittore «veronese» e di toscano non ha nulla se non la paternità e
forse il luogo di nascita.

Sull’acquisizione del fondo di cartoni nel 1856, all’interno del codex
dell’antiquario e mercante milanese Giuseppe Vallardi, comprendente,
sotto la legatura cinquecentesca oggi perduta, un totale di 318 disegni che
il venditore riteneva di mano di Leonardo da Vinci, cf. P. Rosenberg,
Préface, in PPSV, 13.

Sull’arrivo delle delegazioni e dei loro seguiti a Ferrara cf. anche CRDN,
10-11.

Sul contenuto e la datazione dell’affresco di Pis. in questione v. infra,
«Maria Comnena di Trebisonda», nota.

Sull’interesse di Pis. per Bisanzio cf. PUPP, 51-52: «Codesta attenzione del
pittore dovette trascendere una mera curiosità inerente alla sua vocazione
cortigiana e parimenti superare la limitata ragione di un invito di Lionello
d’Este, suo grande estimatore». Entrambi i figli di Niccolò III e di Stella
degli Assassini erano molto interessati alla cultura greca e alla causa
politica del salvataggio occidentale di Bisanzio; ed entrambi erano
imparentati con i fratelli Paleologhi, essendo divenuti cognati di
Sigismondo Malatesta quando questi aveva sposato la loro sorella Ginevra.
Il volto di Lionello è ben noto dalle sette medaglie di Pis. (v. DACH, 97-
98, numeri 90, 91, 92, 93, 94, 95, e p. 109, n° 225) e soprattutto dal dipinto
conservato all’Accademia Carrara di Bergamo (DACH, 97, n° 88). Sulla
figura storica di Lionello d’Este cf. CHPP, 119 ss. Erede designato, non
senza contrasti, a succedere al padre, presente in molte e importanti
cerimonie relative al concilio, il futuro marchese nel 1438 non era
comunque ancora signore di Ferrara: cf. OLVT, 206.

Sulla possibilità che quello del 1438 a Ferrara non sia stato il primo
incontro di Pis. con G. VIII v. supra «Le spose occidentali», nota.

La medaglia di G. VIII, eseguita da Pis. tra l’estate del 1438 e l’inverno
del 1439, pur rappresentando il momento iniziale della produzione
medaglistica di Pis. nonché, tranne rare eccezioni, dell’intero rinascimento
italiano, si ricollega probabilmente alle due famose medaglie auree di
Costantino ed Eraclio prodotte in ambiente francese in occasione della
visita a Parigi di Manuele II Paleologo, il padre di G. VIII: cf. infra,
«Metamorfosi di un’allegoria», nota. L’eccezionalità, comunque, delle
qualità formali della medaglia di Pis. e la densità, «talvolta velata e non
chiarita» (Beschi), dei suoi messaggi ideologici sono state ampiamente
studiate: oltre al fondamentale saggio di WEIS, e a JREN, ci limitiamo a
segnalare per ora gli interventi più recenti: MARN, 366-75; KTSG; PDSL; e
soprattutto BESC, che presenta anche il più completo elenco degli
esemplari oggi esistenti (che integra notevolmente HIPO, 7, n. 1,
quand’anche integrato con PLRD, 31), ne fornisce, in base a criteri fisici,
una cronologia relativa, e ne prospetta i rapporti reciproci di parentela e di
derivazione (120-124 e n. 22). V. anche infra, «Il perduto ritratto di
Giovanni VIII» e «Un cavallo dalle narici spaccate», nota.

Che l’incarico di ritrarre G. VIII e almeno un altro membro del suo seguito
fosse stato dato a Pis. dallo stesso basileus o da una tra le figure emergenti
del suo seguito, come B., è ipotizzato da OLVT, 205-7, e accolto da BESC,
117-118, che fornisce anche, in questo suo prezioso e recente articolo, una
sintesi aggiornata delle discussioni scientifiche e della sterminata
bibliografia in proposito (ivi, 128, n. 7). La committenza così come le
caratteristiche della medaglia (in cui G. VIII appare effigiato secondo la
tipologia degli imperatori romani e con una scritta che poteva suonare
rivendicativa di una sua superiorità sul mondo occidentale) hanno certo
anche, come è stato spesso sottolineato, il significato di un’affermazione
del proprio diritto all’eredità imperiale in contrapposizione all’imperatore
d’occidente, che Pis. aveva ritratto nel 1432 (non si sa se per realizzare una
medaglia): sul celebre quanto discusso dipinto conservato al
Kunsthistorisches Museum di Vienna e sui cartoni preparatori a questo o
ad altri ritratti non eseguiti o dispersi di Sigismondo che si conservano al
Cabinet des Dessins del Louvre v. supra, «Foto di gruppo sul lago di
Costanza», nota.

Che B. personalmente, e non in quanto portavoce di G. VIII, sia stato il
committente dell’opera e l’ideatore del suo programma iconografico è
ipotizzato da JREN, e accettato da PUPP. Noi accogliamo come più
verosimile l’ipotesi di OLVT, 206-207, secondo cui il reale committente,
cioè colui che si assunse l’onere delle spese, fu G. VIII, mentre B. si
assunse l’incarico «di evidenziare il programma che l’artefice avrebbe
dovuto tradurre nel bronzo» (ivi, 207 e, sulla precisa pregnanza politica di
tale programma, pp. 206-207) e forse anche di tracciare di persona la
scritta greca che doveva apparire sull’opera (ivi, 210, n. 29): su questo
ultimo punto v. infra, «La fine della ricerca», nota.

Che a Pis. Giovanni VIII avesse commissionato un vero e proprio ritratto è
ipotizzato da OLVT, 200-206; l’ipotesi è accolta e corroborata da BESC,
117-118, che evidenzia come nei disegni ferraresi, e in particolare nel
cartone di Chicago, oltre agli studi preparatori per la medaglia appaiano
«anche altri schizzi che esulano da quel progetto e rivelano una frequenza
privata, direi quasi familiare» e fanno effettivamente pensare a «un quadro,
forse di gruppo»; il che è confermato dagli appunti scritti che descrivono i
colori del costume, «ovviamente superflui per la creazione della medaglia»
(118). Se è vero che «di un tale quadro non abbiamo notizia, al punto che
si è anche dubitato che, benché progettato, non sia stato eseguito», il fatto
che il dipinto esistesse e fosse «forse andato perduto a Costantinopoli nel
drammatico momento della fine dell’impero bizantino» può essere
ulteriormente confermato, secondo Beschi, dal ricorrere degli stessi colori
nella miniatura che lo ritrae in un codice del Sinai. Circostanza che
tuttavia, producendosi come vedremo anche altrove, potrebbe indurci
anche (o altrimenti) a credere che gli artisti in questione avessero
conoscenza diretta degli schizzi di Pis. o quanto meno delle indicazioni
coloristiche che vi comparivano: v. infra, «Il perduto ritratto di Giovanni
VIII», «Un fantasma dalla barba a punta», «Un’esplosione iconografica»,
«Il cerchio si stringe intorno a Pisanello».

In generale sugli schizzi bizantini eseguiti da Pis. a Ferrara v. PPSV, nn.
112, 113, 116 e 118, pp. 195-209, con bibliografia completa e aggiornata,
all’interno della quale cf. in part. VCKS. V. inoltre, recentemente, le schede
di C.C. Bambach in EVNS, 527-32.



Una punizione ancora più amara

La filastrocca citata in exergo è riportata in BGLN, 19.

Le due lettere di Martino V si leggono in HMNN, 15-17, n° 20 e n° 21.
Conservate nel cod. Barber. Lat. 878 e segnalate da CECN, 30-31, erano
state già edite da ZAKY, 299-302, in base alla copia del manoscritto fornita
da S.G. Mercati. Quanto alla loro datazione, il terminus ante quem del
1429 è fornito, riteniamo, dalla data di morte del padre di Cleopa,
menzionato vivente nell’epistola a quest’ultima, sia che si tratti del padre
adottivo Carlo Malatesta, sia, più probabilmente, di quello carnale
Malatesta dei Sonetti: entrambi, curiosamente, morirono infatti in
quell’anno (per Carlo v. YRRT 1882, 62 = YRRT 2003, 65; cf. CNGL, 51;
per Malatesta dei Sonetti, morto nel già tristemente noto castello di
Gradara, v. YRRT 1882, 46 = YRRT 2003, 51; cf. le notizie più dettagliate
fornite da ANGL, 19-52). Poiché la lettera di Paola Gonzaga a Martino V è,
come abbiamo visto, datata al 1427, ed è di pochissimo precedente o di
pochissimo successiva al momento in cui Cleopa si riconciliò col marito
convertendosi all’ortodossia, è ipotizzabile che le due lettere del papa si
collochino anch’esse intorno a tale data. In ogni caso, poiché nel testo
Manuele II viene dato per morto, un sicuro terminus post quem è fornito
dall’anno del decesso dell’imperatore, il 1425.

Il testo originale latino della lettera a Cleopa è il seguente: «Putabamus
[...] ut postquam [...]ad partes illas profecta fueras alios ad veram fidem
Christi et cognitionem catholicae veritatis pro tua sapientia et doctrina,
prout teneris et debes allicere et inducere debuisses. Et propterea quia de
salute tua paterna semper sumus affectione soliciti, et plurimum
formidamus, ne propter quotidianam conversationem cum illis ritui
orientalis Ecclesiae assuescas et devies a catholicae fidei documentis, quod
mentem nostram non mediocriter anxiaret, tibi in virtute sanctae
oboedientiae et sub excommunicationis poena, quam si confeceris te
incurrere volumus eo ipso, praecipimus et mandamus, ut [...] moribus
caerimoniisque reiectis, a doctrina catholicae fidei penitus alienis, ad
veram christianam religionem et unicam sanctam Romanam Ecclesiam,
extra quem nonest salus, cum omni humilitate et cordis contritione ac
paenitentia si forsan excesseris revertatur et in divinis officiis audiendis et
missis celebrandis iuxta formam catholicae Ecclesiae consuetam praeter
quam in certis casibus per nos et literas nostrastibi permissis atque
concessis immutabiliter perseveris. Quod si te forsan contra facere
contingat et viam relinquere catholicae veritatis et orientalis Ecclesiae ritui
et caerimoniis inherere, quod te tamen non putamus esse facturam si
nostris potius monitis obsequentem, arctiorem a nobis poenam
consequeris»: HMNN, 16-17; ZAKY, 301-302.

Per l’argirobollo di Teodoro Paleologo v. MÜLL, 150; LMPR, IV, 102-103;
LRNT 1963.

Le frasi di Gemisto si leggono in MONC, 167, 3-6 e 13-14.

Il testo latino dei brani che abbiamo estrapolato dall’epistola al papa di
Battista Malatesta di Montefeltro è il seguente: «Eya ergo, sanctissime
pater, consurge in defensionem constantissime filie, que tibi sanguine et
spiritu conjuncta est eoque vigilantius quo nunc acrius impugnatam
agnoveris, a bello utique domestico et intestina pugna...». La lettera è
senza data ed è pubblicata in IORG, I, 197. DAOG, 35, ne riporta una
versione leggermente diversa, tratta dallo stesso codice appartenuto al
«marchese Locatelli» in cui si leggevano come abbiamo visto gli altri
scritti di Battista: forse la stessa copia segnalata nella Biblioteca Oliveriana
di Pesaro da SPLI, 45. Il Litta, seguito da alcuni storici riminesi, ipotizza
che la lettera sia stata scritta da Battista non a Mistrà ma a Pesaro, dove
Cleopa, in seguito a dissidi col marito e costretta a separarsi da costui,
sarebbe rientrata per breve tempo, prima di tornare in Grecia dietro ordine
del papa e trovarvi la morte: sulla questione, che rimane incerta, v. le fonti
riportate in SPLI, 45-46.

Su Pandolfo Malatesta il Gobbo v. il recente contributo di FLCN 1999,
dove può trovarsi una rassegna aggiornata della bibliografia precedente.


Il cappello dell’imperatore e quello semicardinalizio

La citazione in exergo è tratta da DGHT, 17.

Il tipo di cappello in questione è portato da alcuni membri del clero greco
nei rilievi di Filarete che commemorano il concilio dell’Unione sulle porte
di San Pietro, come notato da FSNL, le cui osservazioni sono riportate e
accolte in PPSV, 197.

Sull’origine russa o danubiana del cavallo v. WSZR, 51.

Per il cappello imperiale v. RSTL; JREN, 222; cf. PPSV, 209. La
descrizione citata si legge in VSBG, I, 19; cf. WEIS, 16; EGEA.

Per Giovio v. PPSV, 209, che rimanda al doc. 102.

Sull’iscrizione v. FSNL, cit. ivi, p. 196.

Che G. VIII durante il concilio portasse un abito cremisi è confermato
dalle fonti antiche. V. in particolare BCOG, par. 352 (RISS, col. 982): «Lo
imperadore aveva adosso una porpora bianca, suvi un mantello di drappo
rosso». Bartolomeo di Michele del Corazza era un vinaio fiorentino
(comunque benestante: fu anche più volte «console dell’arte dei vinai»)
che visse tra il 1381 ed il 1449. Del suo diario esistono due distinte
recensioni, costituite in realtà da excerpta che non si sovrappongono mai
completamente: una in un codice Magliabechiano dei primi del
Cinquecento (XXV 638, cc. 33r-48r), e l’altra, più ampia, in un
manoscritto della Biblioteca Estense di Modena (M 5 4, cc. 253r-307v),
del XVII secolo. Muratori conobbe e stampò nella prima edizione dei
Rerum Italicarum Scriptores (cc. 945-84) solo il codice estense, dove la
cronaca è riportata come anonima. Il codice fiorentino, dove invece è
conservato il nome dell’autore, fu pubblicato per la prima volta dal
Corazzini nell’«Archivio Storico Italiano», serie V, 14 (1894), 233-98. Nel
nuovo Muratori la cronaca di Bartolomeo del Corazza non è stata peraltro
ristampata, mentre la recensione del codice di Modena è invece stata da
poco riedita criticamente. A questa edizione pertanto abbiamo fatto e
faremo riferimento, indicando solo tra parentesi le corrispondenti colonne
dell’edizione settecentesca del Muratori.

Analisi della scritta che nel disegno pisanelliano descrive i colori degli
abiti e degli accessori di G. VIII in FSNL, 37. Per il (discusso) significato
dell’espressione pance de varo cf. TOBE, XIII 500: pance sta per «la pelle
della pancia» e si dice comunemente «delle pelli degli animali, le quali si
adoprano per fodere...». Varo sta quasi certamente per vaio.
Dell’abbinamento vengono addotti vari esempi, in particolare uno tratto
dal Sacchetti: «Portava una berretta attorniata intorno intorno con pance di
vajo tutte intere». Si tratta probabilmente di un’altra mise dell’imperatore,
forse della stessa veste su cui si trovava l’iscrizione tuluth riportata sopra,
di cui sono anche indicati con precisione i colori, che Vickers suppone
inviata in dono quell’anno al basileus dal sultano mamelucco circasso
Ashraf Sayf-al-din Barsbey, detto anche Abu-El Nasr: oltre a VCKS, cf.
MSIK.

L’identità delle due figure dal cappello stondato è supposta da Fasanelli e
VCKS, in PPSV, 197. Che nei disegni sia da scorgersi unicamente G. VIII
in varie mises, e che solo un’altra figura rappresentata, appunto quella del
dignitario ecclesiastico di cui sopra, non sia l’imperatore, è dato per certo
dall’autore della scheda del catalogo del Louvre, che segue la lettura
proposta da Vickers, in base, fra l’altro, all’iconografia delle miniature
bizantine che ritraggono il basileus nei codici Par. gr. 1783 e Par. suppl. gr.
1118, fol. 4 verso. Entrambi gli esegeti si oppongono all’ipotesi di
Fasanelli, secondo cui nei disegni sarebbero schizzati diversi esponenti,
laici ed ecclesiastici della delegazione greca, tra cui il patriarca Giuseppe
II. Quest’ultima identificazione è esclusa dalla miniatura che lo ritrae nel
ms. Par. gr. 1783, fol. 98 verso, in cui il patriarca appare, com’era in
effetti, molto più anziano e la sua barba bifida molto più lunga (cf. PPSV,
197; VCKS, 422, fig. 9; SPTS, 234-5, fig. 177); oltreché dallo schizzo di
Jacopo Bellini, che lo raffigura sulla stessa mula effigiata da Benozzo e di
cui diremo infra, «Un altro corteo», nota.

Chalòne

La citazione latina in exergo è tratta da TRVS, III, 65, coll. 194-195: «Che
non si togliessero mai il disco dal capo [...] deve considerarsi lecito».

Chi aprisse a questo punto il Mega Lexikon Tes Hellenikes Glosses di
Dimitrios Dimitrakos non troverebbe un equivalente greco della parola.
Anche volendo presumere che il ch- iniziale non stia a rappresentare la
lettera greca c ma un’aspirazione equiparabile allo spirito aspro, l’unica
parola bizantina candidabile nei lessici, halone, con la quale in greco
moderno si indica l’«aia», nel greco medievale non designa un copricapo
ma, tutt’al più, l’«alone» del sole e della luna, a volte l’«aureola» dei santi.
Secondo FSNL, 44 n. 18, chalòne non si trova in nessun lessico perché si
tratterebbe di un termine non-greco (e dunque italiano?), che
significherebbe «cappello cardinalizio» e sarebbe stato scelto da Pis. per
denotare un copricapo esotico di cui non conosceva il nome.

La lettura chaloire, accolta da VCKS, ma per lo più ritenuta
paleograficamente implausibile, è in MDDF. La traduzione «cappello
cardinalizio» è in FSNL, 44 n. 18; l’obiezione citata è in PPSV, 197.

«Licet [...] quod non disco aperuissent caput»: abbiamo fornito sopra
l’indicazione bibliografica della lettera, scritta da Venezia il 21 febbraio
1438 a Cristoforo da san Marcello vescovo di Cervia.

Come abbiamo accennato supra, «L’allievo», B. prese il rhason, cioè la
prima tonsura monastica, il 30 gennaio 1423, all’età di sedici anni appena
compiuti, insieme al nome del suo asceta del deserto preferito; sulla data in
cui divenne effettivamente cardinale latino v. LNTZ, 117-118.

Per la datazione dei quadri di Rantwyck, comunque anteriore al 1583, v.
supra, «Un signore addolorato, di grande aspetto».

La miniatura di Giuseppe II si trova al fol. 98 verso del ms. Par. gr. 1783.
Sul personaggio raffigurato nel cartone del Louvre cf. PPSV, 197.

Un giovane pittore bene appostato

La principale fonte locale sull’arrivo a Firenze dei cortei dei delegati
bizantini al concilio è BCOG, par. 354 (= RISSXIX, col. 983), secondo cui
G. VIII era arrivato il giorno prima a San Gallo e accolto in veste più
privata dalla corte pontificia e da alcuni cittadini. Il 12 febbraio lo aveva
preceduto Giuseppe II. Il primo di tutti ad arrivare era stato Isidoro di
Kiev, «accompagnato da molti Vescovi, et altri Cortigiani», tra cui, forse,
B.

La frase virgolettata che ispira il titolo del capitolo è in CRMT, 9. In effetti
occorre in sede critica distinguere i biografismi degli storici dell’arte
dall’auctoritas delle fonti antiche, nessuna delle quali attesta l’effettiva
presenza di Piero quale spettatore del corteo: Vasari non dice niente in
proposito, ed anche a livello documentale risulta solo attestata la presenza
di Piero a Firenze nel 1439. Tuttavia le voci degli studiosi sono così corali
e concordi da poterle considerare ormai una parte integrante, ancorché
spuria, della tradizione. VNTR, 11, dà per certo che Piero abbia assistito
personalmente agli avvenimenti del concilio e sia rimasto impressionato
«dai greci e dal Paleologo». La stessa sicurezza sulla presenza di Piero tra
gli spettatori è manifestata da WEIS, 22-3; da CLRK 1970, 16; da ARLA,
25. Anche GZBG, 3, pur aggiungendo un «forse», si allinea ai colleghi, e
GOPE, 223, si spinge addirittura a proclamare che gli stivali purpurei di
Pilato-Giovanni VIII vistosamente presenti nella Flagellazione e certo non
derivanti a Piero da Pis., suggeriscono una visione autoptica durante il
concilio. Che Piero possa aver desunto da una visione personale i dettagli
dei costumi e dei volti del basileus e dei suoi delegati è senz’altro da
escludere: in ogni caso avrebbe visto il corteo molto da lontano, e
specialmente per quanto riguarda il basileus non è pensabile che la sua
persona, semidivina nella teologia del potere bizantino, fosse accessibile,
senza esplicita e ufficiale licenza, anche solo allo sguardo di un cittadino
comune, specie se occidentale. Del resto anche MSCU, 31, nota che
l’ipotesi della visione autoptica degli orientali da parte di Piero è solo una
supposizione – plausibile, ma non confermata dalle fonti – di Warburg e
Clark.

Le citazioni di Giorgio Vasari sono tratte da VASR, I, 682 = VASM, II,
490.

Piero della Francesca è ricordato come aiuto di Domenico Veneziano nel
pagamento, datato 7 settembre 1439, per gli affreschi nella chiesa di
Sant’Egidio, commissionati dallo Spedale di Santa Maria Nuova a Firenze.
Anche se Vasari non menziona il suo tirocinio a Firenze presso Domenico
Veneziano, è probabile che Piero lo avesse iniziato già nel 1435.

La citazione virgolettata è tratta da CRMT, 9.

La descrizione del costume di G. VIII è tratta da BCOG, par. 352 (=
RISSXIX, col. 982).

Il balascio o rubino che spiccava sullo skiadon di G. VIII durante il
concilio di Firenze potrebbe forse essere, secondo un’ipotesi
comunicatami oralmente da Tommaso Braccini, quello che le fonti
ricordano come dato in pegno ai genovesi nel gennaio 1453 da Costantino
XI in cambio di 9000 iperperi: il fatto è riportato in BRTL, 137-138.


Il perduto ritratto di Giovanni VIII

La citazione in exergo è tratta da VSBG, 19 Greco.

Sul disegno Inv. 2478 v. PPSV, n° 118, pp. 208-209. I dubbi sulla sua
autenticità, avanzati da Manteuffel, Restle, Fossi Todorow, appaiono oggi
fugati: cf. ivi, 209. KTSG, 61, nota l’accuratezza del disegno, che riprende
la tipica barba a punta (sphenopogon) che lo stesso imperatore riteneva
«massimo onore e dignità per un uomo», come disse a Pero Tafur, quando
lo incontrò a Ferrara e notò che il giovane viaggiatore si era tagliato la
barba che usava portare quando si erano conosciuti a Costantinopoli. Che
il disegno Inv. 2478 del Louvre sia uno studio dal vero, eseguito forse in
vista di un ritratto, comunque di una medaglia, è provato del resto dai
paralleli con i disegni preparatori ad altri ritratti effettivamente eseguiti da
Pis., primo fra tutti quello con i cartoni, menzionati supra, «Foto di gruppo
sul lago di Costanza», nota, dell’imperatore Sigismondo, che potevano far
parte di un dossier di disegni preparatori al dipinto oggi conservanto al
Kunsthistorisches Museum di Vienna. Per gli altri modelli di ritratto
tecnicamente accostabili a quello di G. VIII v. ibidem (Niccolò Piccinino,
Filippo Maria Visconti).

Della medaglia di G. VIII si è detto supra, «Du côté de la Porte des Lions»,
nota. Sull’aspetto e l’abbigliamento di G. VIII cf. anche la già citata
testimonianza di VSBG, 19 Greco.

Che il dipinto raffigurante G. VIII sia stato effettivamente eseguito è
opinione degli estensori della scheda del catalogo del Louvre e degli
studiosi da loro citati: PPSV, 209. Per lievissime discordanze tra il disegno
e gli esemplari a noi pervenuti della moneta cf. CBCO, 16, 25-6, 115-6, e
FSNL, menzionati in PPSV, 209.

La miniatura è quella del Sinaiticus gr. 2123, fol. 30 verso, la cui genesi
tuttavia, come vedremo, è più probabilmente occidentale: v. infra, «La
scatola magica di Pisanello», «Un fantasma dalla barba a punta». Fra le
immagini «orientali» di G. VIII, Chastel menziona anche quella del ms.
Par. Suppl. gr. 1188, fol. 4r, dove il basileus è ritratto frontalmente, con
modalità tipicamente bizantine: v.WEIS, 18; VCKS, 423, che cita anche un
altro ritratto di fattura bizantina, contenuto nel ms. Par. gr. 1783, in cui G.
VIII è raffigurato insieme a Manuele II e Giovanni VII.

Sulla probabile dispersione di gran parte dei disegni di Pis. v. ad es. OLVT,
208 n. 7.


Una guerra interna

Sulle vicende di Pandolfo Malatesta successive alla riconquista di Patrasso
cf. FLCN 1999, 82, con bibliografia.

Che le relazioni tra Venezia e Mistrà si fossero deteriorate prima della
nascita di Elena e che anche per questo la canzone di Lantins, celebrando,
insieme all’evento, l’auspicato riavvicinamento politico tra oriente e
occidente, debba essere posta sotto il segno della réjouissance è affermato
da GDMG, [12]; le citazioni successive si leggono ivi; v. anche infra, «I
privilegi di Venezia».

Per l’interpretazione dell’espressione «nata como say» v. GDMG, [13].

La valutazione storica della lettera di Battista è oggetto di dibattito nella
(non molta) letteratura scientifica che si è espressa in proposito. Come
scrive GDMG, [12, n. 62], «alcuni bizantinisti, prestando fede alla lettera di
Battista di Montefeltro, accettano l’idea di una conversione forzata, mentre
altri mettono in questione la veridicità della sua testimonianza,
argomentando che in questo periodo di riavvicinamento tra le due chiese la
resistenza di Cleopa avrebbe avuto un sostegno maggiore in seno alla
stessa gerarchia ecclesiastica». A favore dell’idea di una conversione
forzata di Cleopa, si schierano ZAKY, 189 ; HFFN; LRNT 1963; LRNT, 106.
Che la conversione di Cleopa sia stata invece spontanea o quanto meno
frutto di una decisione autonomamente calcolata è sostenuto da PPDP, 60,
n° 91; SCHZ, 237-38; BLFR, 147 n. 133; RNCM 1980B, 279.

Che Battista Malatesta di Montefeltro, oltre che cognata di Cleopa, fosse
come lei cugina del papa non solo in virtù di taleparentela ma anche per
altre vie ancora più intricate può riscontrarsi supra, schema delle
«Parentele di Cleopa Malatesta», in «Le spose occidentali». Il fratello di
Battista, Guidantonio (1377-1443), aveva infatti sposato in prime nozze
Rengarda Malatesta e in seconde Caterina Colonna, sorella di Vittoria, e
Oddone Colonna-Martino V era zio di entrambe in quanto fratello di
Lorenzo Onofrio.


Una parete di roccia di sesto grado

Una parte degli storici dell’arte colloca l’esecuzione del Battesimo di Piero
negli anni 50 del Quattrocento: così Clark e Bianconi (1450-55), Meiss
(1452), Lavin (ultimi anni 50-primi anni 60) e soprattutto BLLI, 51-61 e
178. Secondo altri critici (Longhi, Salmi, Ginzburg, Paolucci, De Tolnay)
l’opera sarebbe stata ideata e forse portata a termine prima del soggiorno
ferrarese di Piero, quindi prima della fine degli anni 40. Per una datazione
più tarda, posteriore non solo alla Flagellazione ma anche al Ciclo di
Arezzo, propendono Logan (1465) e anche Battisti, che indica il 1461-62,
ritenendo il dipinto legato al soggiorno di Piero a Roma nel 1458-59. Per
uno schema più dettagliato di tali proposte di datazione v. PALC, 106.

Per le proposte di datazione della Flagellazione precedenti il 1979 v. SLMI,
143, n. 21; per le proposte successive v. CDDP, 115-117, dove si propende
per una datazione al 1454-1455. Per le datazioni tarde della Flagellazione
(fine anni 60-inizio anni 70) v. BTST, II, 49-52; al settimo decennio del
Quattrocento datano la tavola anche Calvesi e Gouma-Peterson (seconda
ipotesi: 1469-1472); cf. anche le datazioni di Gilbert (1463-64) e di
Cavalcaselle (1469).

La descrizione che Cavalcaselle fece del quadro, disegnandolo sul suo
taccuino, può leggersi in SLMI, 147, n. 37.

Quanto alla datazione del Ciclo di Arezzo a dopo il 1459, solo BTST, II, 23
ss., ritiene sia stato eseguito nella sua interezza dopo il viaggio a Roma e
adduce come prova principale le numerose derivazioni da modelli antichi.
Scorgono nel ciclo un’evoluzione stilistica e propendono per
un’esecuzione in due fasi, di cui la seconda posteriore al viaggio a Roma,
cui ascrivono sia la comparsa di architetture albertiane sia i tratti
fiamminghi derivanti dall’influsso dell’ambiente romano, Clark, Gilbert,
De Vecchi e Ginzburg: v. PALC, 35 e 12. Nel recente articolo di TITO, in
base ad approfondite ricerche di archivio, viene confermata (58) l’ipotesi
di Ginzburg che Giovanni di Francesco del Cervelliera (†1459) sia una
persona ben distinta da un altro Giovanni di Francesco (o Franco), attestato
come «dipintore», nato nel 1426 e morto dopo il 1498. Quest’ultimo
avrebbe dipinto la predella raffigurante san Nicola conservata presso la
Casa Buonarroti ed evidentemente influenzata dal Ciclo di Arezzo:
dunque, come sottolinea Ginzburg, non è più possibile dire che il ciclo
doveva essere stato completato anteriormente al 1459.

I principali studiosi che datano la Flagellazione all’inizio degli anni 50
sono Van Marle, Salmi, Brandi, Formaggio, Bottari, Busignani, Dal
Poggetto, Padoa Rizzo, Orofino: cf. il prospetto delle ipotesi cronologiche
posto a chiusura della già citata scheda di Castelli in DLPG, 121. PNLL, 26-
8, propende invece per una datazione intorno al 1455: la Flagellazione
sarebbe stata eseguita in occasione di un primo viaggio a Roma (peraltro
non esplicitamente documentato da alcuna fonte), nel corso del quale Piero
avrebbe anche eseguito gli affreschi di Santa Maria Maggiore (v. infra,
«Amechanía»).

La datazione maggioritaria al 1458-1459 è data da CLRK, 19 = CLRK 1970,
35 (1455-1460); ARLA 1968, 321 (1458-1460); cf. ARLA, 24; GOPE, 233
(prima ipotesi: 1459-1464); GZBG, 73 (1458-1459); HNDY, 113-115
(1460); v. anche BSGL, 37, etc. Anche ROEC, nel suo libro in corso di
stampa, giunge a datare la tavola nel periodo 1458-1460. Schematizziamo
per chiarezza, tra le motivazioni addotte da questi autori, quelle di ordine
specificatamente stilistico:
1) Clark. Il forte influsso di Alberti induce senz’altro a ritenere la
Flagellazione posteriore al 1451 («Il grazioso ordine corinzio, la semplice
trabeazione, i rivestimenti marmorei, tutto ciò è perfettamente albertiano e
non è riscontrabile nell’opera di alcun altro architetto rinascimentale prima
di quella data. Il portico, in effetti, è molto simile a quello dell’Alberti a
San Pancrazio, ma è eseguito con la vivezza e la rifinitura del Santo
Sepolcro Rucellai»: CLRK, 19 = CLRK 1970, 35); la somiglianza del
giovane biondo con gli angeli del Battesimo, nonché la leggerezza
dell’esecuzione («A certain lightness in handling», ibidem), fanno d’altro
canto propendere per una data anteriore al 1460 (sulla somiglianza tra il
giovane biondo della Flagellazione e uno in particolare degli angeli del
Battesimo torneremo peraltro infra, «Il porfirogenito»); le similarità tra le
architetture della Flagellazione e quelle del Palazzo di Salomone nel Ciclo
di Arezzo e la somiglianza della testa di Pilato-Giovanni VIII con quella di
Costantino nel ciclo inducono a pensare agli anni 1455-1460 (ibidem).
2) Hendy. Piero avrebbe cominciato a frequentare la corte di Urbino verso
il 1460, e questa potrebbe essere una datazione possibile per la
Flagellazione (HNDY, 113). Inoltre (115) le architetture della Flagellazione
richiamano quelle del Palazzo di Salomone nel Ciclo di Arezzo, ma le
prime sono molto più raffinate, cosicché «there must have been an interval
between them long enough to allow a marked development and refinement
of Piero’s art». (Il «refinement» potrebbe essere avvenuto, come altri
ipotizzano, dopo il soggiorno romano? V. qui sotto.)
3) Ginzburg. Oltre alle osservazioni sull’influsso, nella composizione
«dicotomica» del dipinto, della Visione di Innocenzo III di Benozzo
Gozzoli a Montefalco, terminata nel 1452 e che Piero potrebbe aver visto
nel 1458 mentre era in viaggio per Roma (GZBG, 69), lo studioso adduce la
straordinaria somiglianza tra il giovane biondo della Flagellazione e uno
dei profeti di Arezzo, eseguito dopo il 1459, per ritenere le due opere
pressoché contemporanee: GZBG, 93. Tra il profeta di Arezzo e il giovane
della Flagellazione «un’identità perfetta» era stata già vista da LNGH 1961,
87. Anche riguardo alle affinità architettoniche con le strutture che
compaiono nell’Incontro di Salomone con la regina di Saba e nel
Ritrovamento e prova della vera croce, per primo GBRT ne aveva
sottolineato sistematicamente le contiguità formali, sostenendo la
contiguità cronologica tra la tavola di Urbino e una fase degli affreschi di
Arezzo, ma datava entrambe al 1463; è stato invece GZBG, 93-94, a
postulare l’esecuzione di entrambe le opere tra il 1459 e il 1460. Secondo
Ginzburg, la tavola sarebbe stata «cominciata a Roma e terminata ad
Arezzo»; la sua esecuzione sarebbe dunque databile tra la primavera del
1459, quando Piero era ancora nella città pontificia, e l’inizio del 1460,
alla ripresa degli affreschi di Arezzo dopo la parentesi romana: GZBG, 93.
4) Quanto a Marylin Lavin, che data la tavola al 1458-1460, oltre
all’osservazione stilistica riportata nel testo sul rapporto con i disegni
albertiani della cappella Rucellai (ARLA, 24) e sulla conoscenza delle sue
planimetrie, che comporterebbe uno slittamento dell’esecuzione della
Flagellazione a dopo il 1457 (ivi, 38), v. anche le motivazioni (non
stilistiche) addotte ivi, 107, 111-2, e in ARLA 1968, 321: il dipinto sarebbe
stato commissionato in seguito alla morte del figlio di Ottaviano Ubaldini
(†1458) e di Vangelista, figlio di Ludovico Gonzaga (†1456-60).

Per una descrizione tecnica della tavola, un’analisi dei suoi materiali e del
suo stato di conservazione, e per un resoconto dei diversi interventi di
restauro e degli elementi nascosti svelati dalle indagini radiografiche, v.
ARLA, 17-19, con note e bibliografia; cf. inoltre URBN; BRND.

Sulle «dipinture» di Piero in Vaticano, con ogni probabilità le stesse,
raffiguranti «teste di uomini illustri», attribuite da Vasari a Bramantino, v.
infra, «Volti di Bessarione» e «La serie gioviana e la serie vaticana». La
nota di pagamento della tesoreria papale per gli affreschi della «camera
della Santità di Nostro Signore» eseguiti da Piero è menzionata fra gli altri
in CRMT,18.

L’opinione secondo cui la Flagellazione dovette scaturire dall’ambiente
romano è ormai diffusa negli studi scientifici. Secondo BTST, I, 85, «nelle
opere di Piero [...] dopo il soggiorno romano si osserva un notevole
affinamento geometrico, in senso compositivo prospettico, un’accresciuta
monumentalità, un’assimilazione iconografica e stilistica di modelli
statuari antichi ed una influenza della trattatistica architettonica più
moderna, in quanto gli edifici di sfondo introdotti ad Arezzo obbediscono
a canoni nettamente albertiani». Battisti non nomina esplicitamente la
Flagellazione (anche se la sua argomentazione le si adatta anche
cronologicamente, considerando che lo studioso data il Ciclo di Arezzo a
dopo il 1459: BTST, II, 444-51). Lo fa comunque GZBG, 72-6, che
riprendendo le sue osservazioni e quelle analoghe di altri studiosi
evidenzia in particolare come nella tavola di Urbino si riscontrino tutta una
serie di dettagli, specie architettonici, che rimandano alle speciali reliquie
«edilizie» e ai cimeli romani conservati a Roma presso il Laterano (Scala
Santa, frammenti del c. d. Palazzo di Pilato, mensura Christi, statua dorata
che rimanda a quella bronzea e colossale di Costantino ora al Palazzo dei
Conservatori: v. infra, «Una Costantinopoli immaginaria»). Il dipinto
dunque è per Ginzburg probabilmente contemporaneo al soggiorno
romano dell’artista. Per un bilancio della questione v. anche,
recentissimamente, CRMT, 18 e 158.


Cleopa iniziata ai misteri dei platonici

Le due citazioni in exergo sono tratte dal Synodikon dell’Ortodossia (57,
193-7, e 59, 214-18 Gouillard). La prima, in particolare, vi fu inserita di
peso a partire dal processo contro Giovanni Italo. Cf. ALXK, in part. 156:
«Almost four centuries after John of Damascus, Orthodox Christians
reconsidered the finer points of the Christian afterlife and officially
condemned the transmigration of souls in the third anathema against John
Italos. John was put on trial for heresy in 1082, and the anathemas
proclaimed against him at this trial were incorporated into the Synodikon
of Orthodoxy: ’Those who prefer the folly of the so-called wisdom of the
profane philosophers and follow their teachers and accept the migrations
of human souls or that they are destroyed like the souls of the animals and
return to nothingness and on account of this deny the resurrection,
judgement, and final retribution of the acts of their lives, anathema’«.

Che Cleopa e B. fossero quasi coetanei è dimostrato da quanto abbiamo
visto sopra sulle correzioni necessarie alle date di nascita di entrambi: se la
data di nascita di B., trentenne a Ferrara secondo Ambrogio Traversari
(confemato dagli ulteriori dettagli reperibili nella Verità essaminata di
Orsini), è da collocarsi con John Monfasani al 1407/8, quella di Cleopa,
«juvenili aetate pollens» secondo Guillaume Dufay al momento delle
nozze, è da collocarsi, per le ragioni che si sono viste sopra e con Steven
Runciman, intorno al 1405.

Le citazioni sull’iniziazione di Cleopa agli studi platonici, e non solo, sono
tratte da MONC, 168, 3-4, 5-6 e 8-10.

Su Jean-Baptiste Marie Ragon v. infra, «Una società segreta».

L’ambigua frase sulla causa di morte di Cleopa è tratta da MONC, 168, 10-
11.


La voce di Cleopa

Le due citazioni virgolettate sulle caratteristiche della lingua di Cleopa,
quali emergono dalle sue lettere, sono tratte da FLCN, 603.

Cleopa si definisce «Sorella sagurata» e «sorella pocho aventurata»
nell’ultima delle lettere a Paola Gonzaga, spedita da Mistrà il 18 luglio
1428 (ASMn, AG, F. II/8, Mantova e Paesi, busta 2391, carta 146r-v, doc.
6 in FLCN,609.

I due brani successivi sono citati dalla lettera di Cleopa a Paola datata
Mistrà, 20 marzo 1428, ASMn, AG, F.II/8, Mantova e Paesi, busta 2391,
carta 144 r-v, doc. 5 in FLCN, 608-609.

Le ulteriori due citazioni («Io no me stendo...», «Faxite...») sono tratte
dalla lettera di Cleopa a Paola datata Mistrà, 26 gennaio 1428, ASMn, AG,
F. II/8, Mantova e Paesi, busta 2391, carta 145r-v, doc. 4 in FLCN, 608.

Le citazioni che seguono sono tratte dalla lettera di Cleopa a Paola datata
Mistrà, 20 marzo 1428, ASMn, AG, F.II/8, Mantova e Paesi, busta 2391,
carta 144 r-v, doc. 5 in FLCN, 608-609.

Cleopa si firma come «vasilisa» in calce alla lettera del 20 marzo 1428,
cit., doc. 5 in FLCN, 608-609: «La vostra sorella Cleofe Paleologhina, Dio
gratia, vasilisa de la Morea».

La prima lettera di Cleopa alla sorella Paola Gonzaga (ASMn, AG, F.II/8,
Mantova e Paesi, busta 2391, carte 128 r-v), da Mistrà il 5 ottobre 1426, è
riprodotta per intero (doc. n° 1) nell’Appendice documentaria di FLCN,
607.


Una mistica della misura

La prima definizione («a small low comedy railway») è tratta da HXLY,
209; la seconda e la terza testimonianza si leggono ivi, 210. La frase sulla
Flagellazione («In the extraordinary Flagellation at Urbino, the nominal
subject of the picture recedes into the background on the left-hand side of
the panel, where it serves to balance the three mysterious figures standing
aloof in the right foreground. We seem to have nothing here but an
experiment in composition, but an experiment so strange and so startingly
successful that we do not regret the absence of dramatic significance and
are entirely satisfied») si legge ivi 212. (Il saggio di Huxley è stato
ristampato anche come introduzione a PPHY).

Secondo TSCA, 211, Piero darebbe prova di un «sovrano disinteresse [...]
per il soggetto principale». Quanto a Gilbert, il suo primo intervento sulla
Flagellazione aveva proposto di vedere nei tre uomini in primo piano degli
anonimi passanti e nel quadro una tranche de vie, una «profezia di
Tintoretto e Degas»: GBRT 1952, 208-20; interpretazione peraltro
sconfessata nel successivo e normativo GBRT, pubblicato quasi vent’anni
dopo.

Le ulteriori citazioni sono tratte da WICA, 302, 292 («The hall of Piero’s
’Flagellation should be imagined as a three-dimensional model
corresponding to the actual size of the hall shown in the picture. We may
draw this hall in plan and elevation, and measure and discuss it in terms of
a real building») e 294. Il «modulo» di Piero sarebbe di 1,85 pollici: ivi,
293. A questa unità di misura si aggiungerebbe peraltro quella
rappresentata dall’altezza di Cristo, che è di 17, 8 cm: ivi, 296. Anche la
mensura Christi svolge una parte importante nell’organizzazione della
tavola, come argomenta GZBG, 75-76.

L’immagine della «scatola architettonica» è di un pittore come Philip
Guston, che l’ha formulata in GTON, 38-39. Per Guston, la scena della
flagellazione di Cristo è «l’unico disturbo del dipinto [...] Il quadro è
diviso quasi a metà, ma ciascuna delle due parti agisce sull’altra, respinge
e attrae o assorbe e ingrandisce l’altra. A tratti sembra che non vi sia
struttura tout court. Nessuna direzione. Possiamo muoverci spazialmente
ovunque, come nella vita. Forse non è un ’quadro’ che vediamo, ma la
presenza di una necessaria e generosa legge».

Per le affermazioni successive v. nell’ordine ARLA 1968, 321-323; ARLA,
25-30 e 31; GOPE, 224 (cf. anche ARLA, 32-33); LNGH, 41.

Le diagonali della figura in questione, se tracciate in modo da incontrare la
linea dell’orizzonte a destra e a sinistra del fulcro visivo, segnerebbero due
punti sulla linea dell’orizzonte che si troverebbero alla stessa distanza
dell’occhio dal fulcro visivo: WICA, 294. Sul simbolismo matematico e il
riecheggiare del problema della quadratura del cerchio v. ivi, 294-295, 302
e 296. Che la Flagellazione fornisca così una sorta di testimonianza
matematica della natura divina di Cristo è affermato da WLVR. Le
affermazioni di Kenneth Clark si leggono in CLRK, 20 = CLRK 1970, 35;
v. anche ARLA,15.


Quattro sedie

La citazione in exergo è tratta da VsBG, 19.

I brani di Bartolomeo del Corazza sono tratti da BCOG, parr. 348-350,
351, 353 (= RISSXIX, col. 982-983). Sulla tradizione manoscritta
dell’opera e i criteri qui adottati nel citarla v. supra, «Il cappello
dell’imperatore e quello semicardinalizio», nota. Confermano l’accaduto le
altre fonti, occidentali e bizantine, che descrivono lo sfortunato ingresso di
G. VIII a Firenze: in particolare SYRP, VII 36, 388; AGRG, 226-227;
SCRC, 134; v. anche infra, «Il terzo Mago». La «casa di Ridolfo Peruzzi» è
oggi Palazzo Boncompagni: cf. GILL, 217. «Doppieri o torcigliati»: grandi
candele di cera. «Tragea»: frutta candita. Sulla quaresima cf. GILL, 218. Al
patriarca, arrivato il 12 febbraio e alloggiato a Casa Ferrantini, erano stati
presentati anche doni carnivori: «Fu presentato riccamente di cera,
confetti, torte di marzapani, capponi, starne, lepri, vitelle, uccelli, vini, e
biade».

Sul primo incontro tra le delegazioni, sulla loro disposizione dentro Santa
Maria Novella e sulla prima sessione plenaria del concilio a Firenze v.
BCOG, parr. 354 e 357 (= RISSXIX, col. 983): «Vi erano quattro sedie:
quella del papa, dell’imperadore d’Alamagna a lato e più bassa, quella del
patriarca de’ Greci dirimpetto al papa e più bassa, quella del patriarca [sic]
de’ Greci a lato alla sua e del pari. Si fece il concistoro in sala grande: vidi
e udii ogni cosa»; cf. SCRC, 135; AGRG, 239-248; SYRP, VI, 1, 216-217.
Sulle dispute iniziali v. GILL, 229 ss., con fonti. Sull’arrivo del despota
Demetrio v. BCOG, par. 356 (= RISSXIX, col. 983); cf. anche infra, «Il
terzo Mago». Sulla seconda sessione plenaria v. ivi, par. 357 (= RISS, ivi) e
GILL, 232-235, con le altre fonti.


Un altro corteo

La citazione in exergo è tratta da BGLN, 289. «La cappella dei Medici [...]
dal lato storico e documentario costituisce [...] un testo d’un grande
interesse ed offre continue e quasi inesauribili sorprese a chi ricerca in
quelle figurazioni i riflessi dovuti agli avvenimenti del tempo e in
particolar modo quelli riguardanti il concilio di Firenze», è scritto in
questo libro (241), che pur non potendosi certo definire scientifico è utile
allo studioso, oltreché per il buon senso e buon intuito del suo autore,
soprattutto per le varie e oggi spesso dimenticate tradizioni locali che
riporta. Che il Corteo dei Magi di Benozzo sia una raffigurazione
allegorica del concilio di Firenze era in effetti una certezza comunemente
condivisa fino alla metà del secolo scorso, quando fu intaccata, come
vedremo, in primo luogo dall’autorità di Ernst Gombrich: v. infra, «La
metà bizantina del cielo».

Per la committenza dell’opera da parte di Piero de’ Medici v. il documento
del 2 ottobre